YouTube is niet alleen meer voor kattenvideo's. Er is een groeiend aantal video's van mensen die fluisteren, een kapsel spelen of de pagina's van een tijdschrift heel langzaam draaien.
Klinkt volledig willekeurig, maar deze video's hebben iets gemeen: ze zijn bedoeld om een autonome sensorische meridiaanrespons op te wekken (ASMR voor kort), wat je in een ontspannen stemming kan brengen en ook kan helpen als je je angstig voelt of problemen hebt in slaap vallen.
Dus wat is ASMR?
Volgens onderzoekers van de Universiteit van Swansea is ASMR een "sensorisch fenomeen waarbij individuen een tintelend, statischachtig gevoel ervaren over de hoofdhuid, achterkant van de nek en af en toe meer gebieden als reactie op specifieke triggerende audio en visuele stimuli."
Kort gezegd: bepaalde geluiden of beelden lokken een feelgood-respons uit. En als je geen idee hebt waar we het over hebben, komt dat omdat niet iedereen ASMR ervaart. Maar degenen die dat wel doen - zoals New York Times-schrijver Stephanie Fairyington - zeggen dat ze zich bijna voelen alsof er "koolzuurhoudende bubbels door de achterkant van het hoofd" komen.
Craig Richard, Ph.D., professor aan de Shenandoah University en oprichter van de ASMR University, is een van de meest vooraanstaande onderzoekers in het veld. Hij en zijn team ondervroegen meer dan 20.000 mensen over ASMR, en meer dan 90 procent zei dat ASMR hen een ontspannen gevoel gaf. Bovendien meldde ongeveer 80 procent zich kalm of gekalmeerd te voelen en ongeveer 65 procent zei dat ze zich slaperig voelden.
Wat de ASMR veroorzaakt, kan van persoon tot persoon verschillen, maar meestal zijn het geluiden of acties die repetitief en alledaags zijn. Het zou kunnen zijn om iemand een handdoek te laten vouwen, of het kan te maken hebben met gevoelens die samenhangen met het verzorgen of verzorgen, "zegt Richard. Deze omvatten dingen zoals rollenspel een interactie met een arts of doen alsof je je make-up hebt gedaan.
Veel mensen wenden zich tot ASMR om stress te helpen verlichten. Fotocrediet: DeanDrobot / iStock / GettyImages Hoe deze trend is begonnen
De sensaties verbonden aan ASMR zijn er altijd geweest, maar het is pas in het afgelopen decennium dat het iets is geworden waar mensen zich mee identificeren en waar ze over praten. Het kan worden teruggevoerd naar toen ASMR-artiest (soms ingekort tot ASMRtist) WhisperingLife een YouTube-video uploadde in 2009.
De term ASMR werd een jaar later bedacht, zegt Richard. Van daaruit explodeerde het en een YouTube-zoekopdracht van vandaag onthult miljoenen ASMR-gerelateerde resultaten, waaronder video's van artiesten als ASMR Darling en Gentle Whispering ASMR, die elk meer dan 1 miljoen abonnees hebben.
Veel van de populairste YouTube-video's - die meestal ongeveer 30 minuten duren - zijn gefluistervideo's, maar dat is maar één type ASMR-trigger. Wees gewaarschuwd: sommige video's bevatten seksuele ondertonen (zoals de aard van internet), maar dat is niet waarom de meeste mensen ze bekijken. Mensen schakelen meestal naar ASMR-video's om met stress om te gaan of om in slaap te vallen, volgens een enquête van de Swansea University 2015.
Wat wetenschap zegt over ASMR
De kalmerende effecten van ASMR "betekent dat er potentieel is voor ASMR om klinisch behulpzaam te zijn voor angst, depressie of slapeloosheid," zegt Richard. Er is genoeg anekdotisch bewijs om dit idee te ondersteunen - blader gewoon door de YouTube-commentaren voor bewijs.
Maar dit soort bewijs houdt niet precies stand in de ogen van de medische gemeenschap. "Feit is dat we niet weten wat er in de hersenen aan de hand is om dit gevoel op te wekken", zegt James Lloyd, M.D., die een artikel publiceerde over ASMR in een nummer uit 2017 van de Indian Journal of Psychological Medicine.
Er zijn tot nu toe slechts een paar onderzoeken uitgevoerd, onder meer omdat het ASMR moeilijk te onderzoeken is, omdat slechts een klein deel van de mensen het ervaart, zegt Lloyd. Bovendien is het moeilijk om vast te leggen wat er in de hersenen gebeurt als een luidruchtige MRI niet bevorderlijk is voor de ontspannen stemming waarin mensen zich moeten bevinden om de reactie te provoceren.
Maar de conclusies van de eerste onderzoeken zijn interessant. De eerder genoemde 2015 Swansea University studie toonde aan dat deelnemers meldden dat ASMR hielp om symptomen van depressie en chronische pijn tijdelijk te verminderen en mensen in betere gemoedstoestanden te brengen.
Onderzoekers onderzoeken momenteel ook de verschillen tussen mensen die ASMR ervaren en degenen die dat niet doen. Een studie uit 2017, gepubliceerd in Frontiers in Psychology, vroeg 290 personen die ASMR ervaren en 290 mensen die de Big Five Personality Inventory niet hebben voltooid om te zien of bepaalde persoonlijkheden eerder geneigd zijn te reageren. De ASMR-groep scoorde hoger op twee kenmerken - openheid-tot-ervaring en neuroticisme - in vergelijking met de controlegroep.
In een andere studie uit 2016, deze van de Universiteit van Winnipeg, namen onderzoekers MRI's van 11 mensen die ASMR ervaren en 11 die dat niet deden en vonden dat de ASMR-groep een verhoogde connectiviteit had tussen delen van de hersenen die verband hielden met rust.
Maar er is nog veel meer onderzoek dat moet worden gedaan. Niemand weet bijvoorbeeld welk percentage van de bevolking ASMR ervaart, hoe ASMR zich verhoudt tot traditionele manieren om angst en slapeloosheid te behandelen en welke neurotransmitters en hormonen verantwoordelijk zijn voor de respons, zegt Richard. Maar op dat laatste punt vermoedt Richard dat endorfines, oxytocine, serotonine en GABA in het spel zijn, omdat ze allemaal zijn gekoppeld aan ontspanning.
Hoe het zelf te proberen
Wil je zien of je het kunt ervaren? Richard beveelt aan om een paar YouTube-video's te bekijken. Hij beveelt die van WhispersRed ASMR aan voor het fluisteren van video's en Deep Ocean of Sounds voor geluidsvideo's (denk aan kreukelend papier en typ op een toetsenbord). Of u kunt een ASMR-podcast of -app downloaden, zoals ASMR Player, Silk ASMR en ASMR 6.
Voordat u afstemt, moet u ervoor zorgen dat u zich in een rustige, ontspannen ruimte bevindt en bereid bent om verschillende triggers uit te proberen om te zien wat werkt. "Het vinden van specifieke triggers is als het vinden van je favoriete eten bij een buffet: je zou op grote schaal moeten samplen om de triggers te vinden die het beste bij je passen," zegt Richard. En merk op dat het meestal ongeveer een minuut duurt voordat de tintelingen inzakken, volgens een 2015 Social Neuroscience-onderzoek.
Maar vertrouw niet op een nachtelijke YouTube-sessie om je gebruikelijke behandelplan gewoon te vervangen. "Ik moedig mensen aan om eerst met hun arts te praten over elke aandoening waarvan zij denken dat ze er last van hebben, en vraag dan of ASMR is opgenomen in hun behandelplan," zegt Richard.
Wat denk je?
Heb je al eerder van ASMR gehoord? Wat denk je? Geef je een aantal van deze YouTube-video's een luisterbeurt? Ervaar je ASMR? Hoe voelt het voor jou? Is het je opgevallen dat het je stress of angst vermindert? Deel uw verhalen, gedachten en vragen in de comments hieronder!
