Botvorming
Het skelet van de foetus begint ongeveer 13 weken na de conceptie botten te ontwikkelen. De botten worden geleidelijk harder en het spierweefsel begint zich te ontwikkelen. Bij de geboorte heeft het lichaam van een pasgeborene ongeveer 300 botten. Na verloop van tijd groeien deze botten samen en vormen zo de 206 botten bij volwassenen.
Kraakbeen te botten
Volgens het National Institute of Dental and Craniofacial Research (NIDCR) begint een menselijk embryo met kraakbeen dat wordt omgezet in bot. Kraakbeen is een flexibele, rubberachtige substantie. De NIDCR zegt dat de overgang van kraakbeen naar bot wordt gecoördineerd door een ingewikkeld systeem van eiwitten die transcriptiefactoren worden genoemd. Dit netwerk ontbrandt op het juiste moment de juiste genen om het ossificatieproces (botweefselvorming) te voltooien. De botten van pasgeborenen en jonge kinderen zijn niet zo sterk als bij volwassenen, omdat ze nog moeten worden verbeend. Tijdens de kindertijd groeit het kraakbeen en wordt geleidelijk vervangen door bot met behulp van calcium.
Botstof
Botten bestaan voornamelijk uit collageen, fosfor, natrium en calcium. Calcium verhardt de botten zodat ze sterk genoeg zijn om het lichaamsgewicht te verdragen. Botten bevatten calcium en zullen sommige in de bloedbaan afvoeren wanneer het in andere delen van het lichaam nodig is. De meeste bloedcellen worden geproduceerd door het beenmerg dat zich aan de binnenkant van het bot bevindt. De stamcellen die aanwezig zijn in de rode bloedcellen van het beenmerg (zorgen voor zuurstof naar de weefsels), bloedplaatjes (helpen bij bloedstolling) en bepaalde soorten witte bloedcellen (infectiebestrijders). Botten zijn verbonden met andere botten door ligamenten (lange, vezelachtige banden).
Soorten botten
De twee soorten botten in het menselijk lichaam zijn compact bot en poreus bot. Compact bot lijkt op ivoor. Het is het sterke, gladde en solide uitwendige gedeelte van het bot. Binnenin het compacte bot bevinden zich verschillende lagen poreus bot, dat qua uiterlijk lijkt op een spons. Hoewel poreus bot niet zo duurzaam is als compact bot, is het erg stevig.
