U hoort waarschijnlijk opdrachten zoals "Luister naar mij!" tijdens interpersoonlijke communicatie, maar de spreker wil dat je hoort wat hij zegt en zijn betekenis interpreteert. Context en relatie bepalen het type luisteren - actief, empathisch, kritisch of plezierig - dat het meest effectief is in een bepaalde situatie.
Empathisch luisteren
Empathisch luisteren, meer dan enige andere luistervaardigheid, is gericht op de behoeften van de spreker. Wanneer je met empathie luistert, laat je de spreker weten dat je om haar geeft. Zonder een oordeel te vellen of advies te geven, moedigt de empathische luisteraar de spreker aan - door middel van lichaamstaal en subtiele signalen - om zijn verhaal te vertellen of zijn grieven te uiten. Het doel van empathisch luisteren is om een andere persoon emoties te laten loslaten.
Kritisch luisteren
Anders dan empathisch luisteren, wat niet-oordelend is, impliceert kritisch luisteren een oordeel. Tijdens kritisch luisteren houdt een luisteraar rekening met de mogelijke motieven van de spreker en de context, evenals met de woorden. Wanneer een verkoper de kwaliteiten van een item aanduidt, analyseert een kritische luisteraar de woorden en de situatie van de spreker en maakt hij oordelen over de waarachtigheid of oprechtheid van de spreker, evenals over het nut van het item voor de luisteraar.
Actief luisteren
Actief luisteren wordt treffend beschreven door het Chinese afbeeldingssymbool voor 'luisteren'. Links is het symbool voor het oor en rechts staan symbolen voor ogen, aandacht en hart. Zowel empathische als kritische luistervaardigheden worden gebruikt tijdens actief luisteren, en zelfs stilte is een belangrijk onderdeel van actief luisteren, volgens het artikel "Actief luisteren" op de website van het Amerikaanse Department of State. Door niet oordelen, oplossingen of adviezen achter te houden, wacht de actieve luisteraar soms eenvoudigweg en gebruikt hij non-verbale taal om de spreker te laten weten dat hij oplet. In tegenstelling tot empathisch luisteren houdt actief luisteren in dat je vragen stelt en de bedoeling van de ander probeert te begrijpen. Net als kritisch luisteren, analyseert actief luisteren de woorden van de spreker voor intentie.
Luisteren naar plezier
Luisteren naar plezier houdt in dat je naar geluiden luistert voor plezier. Door plezier worden luisteraars vermaakt en emotioneel en fysiek getroffen, omdat pleziercentra in de hersenen worden geactiveerd. Aandacht voor muziek is een van de meest populaire vormen van luisterplezier. Luisteren naar sportuitzendingen, komieken of poëzie-lezingen zijn andere voorbeelden van luisteren naar plezier.
