Afhankelijk van waar je woont, is het misschien illegaal voor jou of je kind om op een fiets te rijden zonder een helm te dragen. Er zijn geen federale wetten die het gebruik van fietshelmen verplicht stellen in de Verenigde Staten, hoewel veel staten en plaatsen verplichte fietshelmwetgeving hebben die van toepassing is op minderjarigen. Sommige steden en gemeenten hebben ook wetten die verplichten dat mensen van alle leeftijden een helm dragen tijdens het fietsen. Er zijn echter 13 staten die niet over de gehele staat of plaatselijke wetten beschikken die het gebruik van fietshelmen verplicht stellen voor kinderen of volwassenen.
Staatswetten
Sinds 1987 hebben veel staten en plaatsen hun eigen fietshelmwetgeving doorstaan, meestal beperkt tot kinderen onder de 18 jaar. Volgens het Fietshelm Safety Institute hebben 21 staten over de gehele staat wetten die vereisen dat minderjarigen een helm dragen tijdens het fietsen, maar geen staat heeft een wet over de gehele staat waarbij volwassenen verplicht zijn om fietshelmen te dragen. Wetten verschillen per staat; sommige staten eisen dat alle minderjarigen jonger dan 18 jaar een helm dragen wanneer ze fietsen en andere staten vereisen dat alleen kinderen onder de 12 jaar een helm dragen. De volgende staten hebben over de hele staat geldende fietshelmwetten voor minderjarigen: Alabama, Californië, Connecticut, Delaware, Florida, Georgië, Hawaï, Louisiana, Maine, Maryland, Massachusetts, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, New York, North Carolina, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, Tennessee en West Virginia.
Lokale wetten
Hoewel er geen wetgeving bestaat die de hele wereld verplicht om fietshelmen te dragen, hebben sommige steden wetten die het helmgebruik verplicht stellen voor fietsers van alle leeftijden. Zestien staten hebben geen wetgeving over de gehele wereld die het gebruik van fietshelmen verplicht, maar hebben wetten op sommige plaatsen - waaronder bepaalde steden, gemeenten en parken - waarvoor minderjarigen of minderjarigen en volwassenen helmen nodig hebben. Bijvoorbeeld, terwijl Texas geen wet op de gehele staat heeft, hebben Arlington, Austin, Houston en verschillende andere Texas-steden wetten die minderjarigen verplichten om helmen te dragen en Dallas heeft een wet die mensen van alle leeftijden verplicht om een helm te dragen tijdens het rijden.
Staten zonder fietshelmwetten
Aangezien de fietshelm-wetgeving zowel door de staat als de plaats varieert, is het belangrijk om de lokale wetgeving in uw regio te controleren om te bepalen of het illegaal is voor u of uw kind om zonder helm op een fiets te rijden - tenzij u in een staat woont waar er geen staats- of plaatselijke wetten zijn die het gebruik van fietshelmen verplicht stellen. Volgens de BHSI hebben 13 staten geen enkele staats- of lokale fietshelmwetgeving die van toepassing is op kinderen of volwassenen. Het zijn Arkansas, Colorado, Idaho, Indiana, Iowa, Minnesota, Nebraska, North Dakota, South Dakota, South Carolina, Utah, Vermont en Wyoming.
Debat
Er is enige discussie in de Verenigde Staten en andere landen over de vraag of fietshelm-wetten zouden moeten bestaan. Volgens de National Highway Traffic and Safety Administration is het dragen van een helm de meest effectieve manier om hoofdletsel als gevolg van een fietsongeval te voorkomen. Sommige veiligheidsgroepen, waaronder de BHSI, stellen zich dan ook op het standpunt dat fietshelmen verplicht moeten zijn voor mensen van alle leeftijden. Sommige onderzoekers, waaronder Piet De Jong, een wiskundige aan Macquarie University in Sydney, Australië, beweren echter dat fietshelm-wetten meer kwaad dan goed kunnen doen. Volgens een artikel uit 2010 geschreven door De Jong en gepubliceerd in "Social Science Research Network," verplichten verplichte helmwetten vaak potentiële fietsers van fietsen en, afhankelijk van de veiligheid van de rijomgeving, de netto maatschappelijke daling van de cardiovasculaire voordelen als gevolg van helmwetten kunnen opwegen tegen het gezondheidsvoordeel van verminderd hoofdletsel.
