Een verandering van omgeving is vaak een welkome afwisseling. Maar voor mensen met astma kan tijd doorbrengen op een grote hoogte onverwachte effecten veroorzaken. Met verminderde luchtdruk op grote hoogte is de lucht dunner en is er minder zuurstof beschikbaar om te ademen. Luchttemperatuur en vochtigheid zijn ook vaak lager op grote hoogte. Deze veranderingen in het milieu kunnen van invloed zijn op mensen met astma. Wanneer uw ademhalingssysteem zich aanpast aan grote hoogte, kan dit leiden tot verergering van astmasymptomen. Een verminderde luchtvochtigheid kan echter gunstig zijn voor mensen met allergisch astma.
Ademhalingssysteem en grote hoogte
Grote hoogte wordt algemeen beschouwd als 8.000 of meer voet boven zeeniveau. Naarmate de hoogte toeneemt en de luchtdruk daalt, neemt de hoeveelheid zuurstof die beschikbaar is bij elke ademhaling af. Dit leidt tot een daling van de zuurstofconcentratie in uw bloedbaan en weefsels. Je lichaam reageert op verschillende manieren op deze veranderingen. Bijna onmiddellijk neemt de snelheid en diepte van uw ademhaling toe. Je hartslag neemt ook toe. Andere minder voor de hand liggende aanpassingen komen ook voor, waaronder een verhoogde bloeddruk in de longen. Deze gelokaliseerde toename van de bloeddruk kan ervoor zorgen dat uw longen meer zuurstof opnemen bij elke ademhaling, maar kan leiden tot problemen als deze te groot zijn.
Verergering van astma op grote hoogte
De veranderingen in uw lichaam die zich op grote hoogte voordoen, kunnen uw astmasymptomen verergeren, vooral bij lichaamsbeweging. Wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat kortstondige blootstelling aan grote hoogte astma kan verergeren. Een studie gepubliceerd in november 2002 in "JAMA Internal Medicine" meldde dat van de reizigers die een astma-aanval tijdens hun reizen ondervonden, 18 procent hoogte als een trigger en 43 geïdentificeerde trekking opmerkte. Een studie gepubliceerd in oktober 2013 in "Thorax" ontdekte dat bij 18 mensen met astma blootstelling aan grote hoogte en lage temperaturen tijdens een klimexpeditie leidde tot een kleine toename van luchtwegobstructie en gematigd verhoogde astmasymptomen. De onderzoekers concludeerden echter dat koud weer waarschijnlijk een grotere bijdrage leverde aan de bevindingen dan grote hoogte.
Allergisch astma op grote hoogte
Hoewel kortstondige blootstelling aan grote hoogte uw astma kan verergeren, kan langdurige blootstelling leiden tot verbetering van allergisch astma. Dit heeft voornamelijk te maken met de afwezigheid van huisstofmijten op grote hoogte. Een studie gepubliceerd in juni 1996 in "Thorax" bleek dat na een maand op grote hoogte leven, 16 kinderen met allergisch astma verminderde luchtwegontsteking en reactiviteit ervoeren. Dunne lucht op grote hoogte kan ook een betere luchtstroom door uw luchtwegen bevorderen, waardoor het ademen gemakkelijker wordt. Hoewel dit niet op grote hoogte is bestudeerd, toonde een in augustus 1999 gepubliceerde studie in "Chest Journal" symptoomverbetering bij mensen met een ernstige astma-aanval toen ze een dun helium-zuurstofmengsel inademden, vergelijkbaar met lucht op grote hoogte.
Reizen naar hoge hoogten met astma
Er zijn verschillende voorzorgsmaatregelen die u kunt nemen als u astma heeft en naar een hooggelegen gebied reist. Richtlijnen die in de zomer van 2009 in "High Altitude Medicine and Biology" zijn gepubliceerd, bevelen aan dat uw astma stabiel en goed gecontroleerd moet zijn voordat u op grote hoogte wordt blootgesteld. Ze raden ook aan om door te gaan met uw reguliere astmatherapie. U zou toegang moeten hebben tot warme, droge medicijnen en intensieve oefeningen op grote hoogte vermijden. Als de symptomen zich op grote hoogte voordoen en u niet reageert op de initiële zelfbehandeling, raden richtlijnen aan onmiddellijk medische hulp in te schakelen. Praat met uw arts voordat u naar een grote hoogte reist, voor specifieke evaluatie en aanbevelingen.
