Er is een groeiende beweging om kalium in combinatie met natrium te gebruiken om drinkwater te behandelen en te verzachten. Hierdoor zou het kaliumgehalte in het drinkwater stijgen. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) vond dat het kaliumgehalte in drinkwater geen gezondheidsrisico's zou opleveren voor gezonde volwassenen; voor bepaalde populaties met bestaande nierfuncties, zoals baby's of personen die lijden aan specifieke ziekten, bestaat echter de mogelijkheid van nadelige gezondheidseffecten.
Wat is kalium?
De American Heart Association definieert kalium als een elektrolyt en voedingsstof. Het wordt gevonden in fruit, groenten, zuivelproducten en vlees en is essentieel voor het goed functioneren van het lichaam. Kalium werkt met natrium om de waterbalans van het lichaam te handhaven en is ook betrokken bij de zenuwfunctie, spiercontrole en bloeddruk. Volgens de Colorado State University hebben nieuwe studies aangetoond dat diëten met een hoog kaliumgehalte en een laag natriumgehalte kunnen beschermen tegen hypertensie. Kalium wordt meestal geconsumeerd uit voedingsbronnen, hoewel er kaliumsupplementen bestaan. De lijst van hoog-kaliumvoedsel van de American Heart Association omvat bananen, meloen, grapefruit, sinaasappels, tomatensap, melasse en aardappelen.
Kaliumconsumptie in de Verenigde Staten
Deskundigen van de Colorado State University stellen dat de meerderheid van de Amerikanen niet genoeg kalium in hun dieet verbruikt. Tegelijkertijd is er volgens de WHO groeiende bezorgdheid over de overconsumptie van natrium. Omdat kalium en natrium werken om een evenwicht te handhaven, kan het hebben van te veel of te weinig van beide ernstige gezondheidsproblemen hebben. In hetzelfde rapport rapporteerde de WHO over de groeiende inspanning om methoden te introduceren om water te behandelen met kaliumzouten, in plaats van alleen natrium, als een middel om de kaliumspiegel te verhogen en de natriumconcentraties in het drinkwater te verlagen.
Kaliumspiegels in drinkwater
Het niveau van kalium in drinkwater hangt af van het type behandeling dat wordt gebruikt. Water dat door kaliumpermanganaat gaat, heeft een lager kaliumgehalte dan water dat gebruikmaakt van waterontharder op basis van kalium. Het kaliumgehalte in drinkwater is laag genoeg om geen zorgen te maken voor gezonde mensen, zegt de WHO.
Vatbare bevolkingsgroepen
Omdat kalium door de nieren wordt verwerkt, heeft de WHO personen met een nieraandoening of aangetaste nierfuncties geïdentificeerd als vatbare populaties die aanzienlijke nadelige gezondheidseffecten kunnen hebben als gevolg van een verhoogde kaliuminname. Bovendien identificeert de WHO ook zuigelingen, ouderen en personen die lijden aan hartziekten, diabetes, hypertensie, bijnierinsufficiëntie, coronaire hartaandoeningen, of die medicijnen gebruiken die de kaliumspiegel kunnen verhogen, aangezien groepen vatbaar zijn voor negatieve gevolgen van verhoogde niveaus van kalium.
Overconsumptie van kalium
Bij gezonde personen mag een verhoogd kaliumgehalte van het drinkwater geen nadelige gevolgen voor de gezondheid hebben. Volgens de Colorado State University zou het verhogen van de kaliumspiegel veel voordelen voor de gezondheid moeten opleveren. Het is echter mogelijk om te veel kalium in de bloedbaan te hebben. Volgens de Mayo Clinic kan hyperkaliëmie, een zeldzame maar potentieel ernstige aandoening, optreden wanneer er te veel kalium in de bloedbaan is. Ze noemen nierfalen, diabetes type I, alcoholisme en overmatig gebruik van kaliumsupplementen als algemene oorzaken van hyperkaliëmie.
Symptomen van hyperkaliëmie zijn misselijkheid, spiervermoeidheid, verlamming, zwakte en abnormale hartritmes. Als u last heeft van deze symptomen of als u zich zorgen maakt over het kaliumgehalte in uw bloed, neem dan onmiddellijk contact op met uw arts.
Conclusie
Zoals we allemaal weten, is het belangrijk om te weten wat er in ons lichaam terechtkomt. Over- of onderconsumptie van een voedingsstof of mineraal kan mogelijk gevolgen hebben voor de gezondheid. Als u zich zorgen maakt over de manier waarop uw water wordt behandeld, neemt u contact op met uw plaatselijke waterbedrijf voor meer informatie.
