Er zijn meer dan 70 verschillende soorten lymfoom, een kanker van de immuuncellen. Als zodanig kan het pad van diagnose tot het levenseinde nogal variëren. Hodgkin-lymfoom is zeer geneesbaar, terwijl sommige niet-Hodgkin-lymfomen moeilijker te behandelen zijn. Stadium IV lymfoom is het meest geavanceerd, maar dit kan heel verschillende dingen betekenen voor verschillende mensen - waaronder een jarenlang, in sommige gevallen een bevredigend leven leiden. Als de ziekte zich ontwikkelt tegen het einde van het leven, doorlopen mensen fasen, zoals het veranderen van de focus van de therapie, de nadruk op kwaliteit van leven en symptoombeheersing, en het bieden van ondersteuning en comfort tot de laatste dag van het leven.
Focus veranderen
Een vrouwelijke patiënt krijgt IV-chemotherapiebehandeling Photo Credit: yanyong / iStock / Getty Images Meer agressief stadium IV of recidiverend lymfoom vereist vaak een intensievere behandeling, zoals stamceltransplantatie met hoog gedoseerde chemotherapie. Artsen gebruiken verschillende hulpmiddelen om mensen met kanker te helpen de risico's en potentiële voordelen van antikankertherapie in balans te houden. Mensen reageren anders op een slechte prognose, maar sommigen besluiten zich te concentreren op de kwaliteit van het leven en de volle dagen te maximaliseren in plaats van door te gaan met antikankertherapieën.
Voortgezette zorg
Een zieke oudere vrouw wordt bezocht door haar dochter, kleinzoon en arts in een ziekenhuiskamer. Photo Credit: James Steidl / Hemera / Getty Images Voortgezette zorg richt zich op het behoud van de kwaliteit van iemands leven, in plaats van het te verlengen, maar dit betekent niet dat je moet opgeven. Veel mensen realiseren zich niet dat het laatste stervensproces relatief kort is en zich over een paar dagen afspeelt. Totdat een persoon deze fase ingaat, kan het leven bijna normaal zijn - hoewel de persoon duidelijk ziek is, waarbij vermoeidheid heel gewoon is. Een pijnbeheersingsplan dat is ontwikkeld door specialisten kan individuen in staat stellen om hun laatste dagen comfortabel te leven. Naarmate het levenseinde dichterbij komt, kiezen sommige mensen voor thuiszorg door geliefden, terwijl anderen de voorkeur geven aan hospice-zorg, die steunt op mensen die zowel medische opleiding hebben genoten als vaak veel ervaring hebben met end-of-life-zaken.
Veranderingen in de lichaamsfunctie
Een vrouwelijke radiotherapie technicus bereidt een jonge kankerpatiënt voor op een stralingsbehandeling Photo Credit: William Davis / iStock / Getty Images Omdat het lymfoom zich door het lichaam verspreidt, kunnen therapieën die eerder werden gebruikt om de kanker te behandelen, worden gebruikt als middel om de symptomen onder controle te houden. Als lymfoom zich bijvoorbeeld naar de botten verspreidt, kan straling worden gebruikt om pijn te verlichten. Chemotherapie kan van voordeel zijn bij het inkrimpen van verre tumoren die de functie van organen, zoals de darmen, blokkeren. Organen met tumoren kunnen uiteindelijk niet goed functioneren, wat kan leiden tot problemen zoals moeite met ademhalen of slikken, verminderde mentale capaciteit, infecties, pijn of vermoeidheid.
Ondersteuning en voorbereiding
Close-up van een kankerpatiënt die de arm van een geliefde vasthoudt Photo Credit: Lighthaunter / iStock / Getty Images Ondanks de vooruitgang in de geneeskunde, kunnen onvoorspelbare gebeurtenissen en complicaties - zoals infecties - het voor artsen heel moeilijk maken om zeker te zeggen wanneer een persoon zijn laatste dag zal leven. Deze onvoorspelbaarheid in de timing van de dood maakt het belangrijk om de definitieve regelingen goed gepland vroeg te hebben. Door vooraf persoonlijke beslissingen te nemen en een sterk ondersteuningsnetwerk op te zetten, wordt de tijd die een persoon heeft om te delen met dierbaren, te optimaliseren.
