Menopauze wordt gedefinieerd als het einde van de maandelijkse stroom menstruatiebloed van een vrouw en is het resultaat van een natuurlijke afname van de ovariële functie. Tekenen en symptomen van de menopauze kunnen van invloed zijn op de psychologie van een vrouw, op het gevoel van welzijn, het zenuwstelsel, het hart, de hersenen, spieren en het gastro-intestinale systeem. Sommige vrouwen ervaren een of meer symptomen en sommige vrouwen ervaren geen symptomen. Veelvoorkomende klachten zijn opvliegers, transpiratie, prikkelbaarheid, duizeligheid, gevoelloosheid, vermoeidheid, nervositeit, hartkloppingen, vaginale droogheid, misselijkheid, gas, opgeblazen gevoel, urine-incontinentie, obstipatie, diarree, spierpijn, depressie en slapeloosheid.
Constipatie
Tijdens de perimenopauze en menopauze vertraagt het maagdarmkanaal, wat bijdraagt aan obstipatie, en constipatie kan hormonale onevenwichtigheden veroorzaken. Auteur Dawn M. Olsen, oprichter van de Menopause A tot Z website, legt uit of een vrouw die door de menopauze gaat ook te maken heeft met stress, constipatie en indigestie kunnen verergeren, vooral als ze te veel eet, bepaalde voedingsmiddelen eet of te snel eet. Niet genoeg water drinken kan leiden tot uitdroging en bijdragen aan constipatie. Obstipatie kan problematisch zijn, omdat dagelijkse stoelgang essentieel is om afval uit het lichaam te elimineren en mogelijk cruciaal is voor het handhaven van hormonale balans als vrouwen de menopauze doormaken.
Prikkelbare darmsyndroom
Prikkelbare darmsyndroom, of IBS, is een veel voorkomende ziekte met veel symptomen, waaronder gas, buikpijn en een opgeblazen gevoel. Dr. Margaret M. Heitkemper, Ph.D., van de afdeling Biobehavioral Nursing and Health Systems aan de Universiteit van Washington in Seattle, heeft een onderzoek uitgevoerd naar wetenschappelijke literatuur over de mogelijkheid dat schommelingen in ovariumhormonen gastro-intestinale symptomen beïnvloeden bij vrouwen met prikkelbaarheid darmsyndroom. De symptomen nemen toe rond het tijdstip van de menopauze en komen voor op momenten dat de ovariumhormonen afnemen, wat erop wijst dat de afname van oestrogeen en progesteron kan bijdragen aan abdominaal en gastro-intestinaal ongemak bij vrouwen in de menopauze, ongeacht of ze al dan niet prikkelbare darmsyndroom hebben.
Brandend maagzuur
Veel vrouwen in de menopauze ontwikkelen zure reflux of gastro-oesofageale refluxziekte, bekend als GERD. Deze aandoening treedt op wanneer het onderste gedeelte van de slokdarmsfincter niet goed sluit, waardoor de maaginhoud kan refluxen of teruglekken naar de slokdarm. Een van de belangrijkste symptomen van GERD is aanhoudende brandend maagzuur veroorzaakt door zure oprispingen; sommige vrouwen die gastro-oesofageale refluxziekte hebben, lijden echter niet aan brandend maagzuur. Vrouwen kunnen een brandend of stikkende sensatie ervaren in de keel, pijn op de borst, moeite met slikken en ochtend heesheid.
Mary Infantino, RN, Ph.D., directeur van het Graduate Nursing Program aan de Long Island University in New York, heeft in 2008 een studie uitgevoerd naar gastro-oesofageale refluxsymptomen bij vrouwen in de overgang en de menopauze. Uit het onderzoek bleek dat perimenopausale en menopauzale vrouwen hogere percentages van GERD-diagnoses hadden dan premenopausale vrouwen en dat menopauzale patiënten significant meer ongemak in het bovenste deel van het maagdarmkanaal hadden. Uit het onderzoek van Dr. Infantino bleek dat menopauzale vrouwen bijna drie keer meer GERD-symptomen hadden, wat duidt op een hormonale link tussen de menopauze en gastro-oesofageale refluxziekte.
Een boer laten
Als een vrouw in de menopauze merkt dat ze meer boert dan normaal, kan haar slokdarm lucht in de verkeerde richting transporteren. Deze aandoening kan worden veroorzaakt door hormonale schommelingen die van invloed kunnen zijn op het functioneren van de slokdarm, volgens Judith Paley, MD, Associate Clinical Professor of Medicine aan het Health Sciences Center van de Universiteit van Colorado. Vrouwen in de menopauze hebben waarschijnlijk extra gewicht en dit kan ze gevoeliger maken voor oesofageale reflux. Om het slikken van lucht te verminderen, mogen vrouwen geen kauwgom kauwen, geen hard snoep eten of praten tijdens het eten.
