Het Patient Education Center van de Harvard Medical School beschrijft bètablokkers als een klasse geneesmiddelen op doktersvoorschrift die worden gebruikt voor verschillende aandoeningen, zoals hoge bloeddruk en coronaire hartziekte. Ze functioneren door het effect van het sympathische zenuwstelsel, de door gevechten of adrenaline gemedieerde stressrespons, te dempen door de receptoren ervan, de bèta-adrenerge receptoren, te blokkeren. Een van de belangrijkste toepassingen van bètablokkers is dat ze de hartslag aanzienlijk vertragen. Net als veel andere geneesmiddelen op recept, kunnen gebruikers van bètablokkers die abrupt stoppen, sommige rebound-effecten ervaren, ook wel ontwenningsverschijnselen genoemd.
Hartaanvallen
Zoals vermeld door The Patient Education Center van de Harvard Medical School, raken patiënten die voor een langere periode bètablokkers gebruiken, gewend aan de vertraagde hartslag. Plotseling stopzetten van bètablokkers kan leiden tot verhoogde gevoeligheid voor de circulerende adrenaline in het lichaam, en op zijn beurt kan dit een ernstige tachycardie of verhoogde hartslag veroorzaken en het hart sterk belasten. In het geval van de onderliggende aanwezigheid van een blokkade van de coronaire arterie, wat niet ongebruikelijk is in de algemene populatie, kan dit leiden tot angina pectoris, pijn op de borst als gevolg van een hartaanval of zelfs de dood van een deel van de hartspier dat bekendstaat als een hartinfarct.
Hypertensie en angstklachten
"The European Journal of Clinical Pharmacology" merkt in een van zijn gepubliceerde onderzoeken op dat de verhoogde gevoeligheid van de receptoren als gevolg van de langdurige blokkade door de bètablokkers resulteert in een significante reboundverhoging van de bloeddruk van de patiënt gepaard met andere angststoornissen. gerelateerde symptomen zoals hartkloppingen, tremoren en overmatig zweten. Deze manifestaties kunnen worden gezien als een onnodige overdrijving van de normale vecht-of-vechtreactie die wordt veroorzaakt door het effect van adrenaline dat al in de bloedbaan aanwezig is.
Schildklier Storm
De Merck Handleidingen Online Medische Bibliotheek licht enkele van de risico's in verband met hyperthyreoïdie van abrupte stopzetting van bètablokkers toe. Patiënten die lijden aan overmatige uitscheiding van schildklierhormonen of hyperthyreoïdie, ervaren gewoonlijk ernstige angstachtige symptomen zoals een verhoogde hartslag en tremoren. Als de patiënt hyperthyreoïdie ontwikkelt terwijl ze bètablokkers gebruiken, zullen deze symptomen worden gemaskeerd door de bètablokker en kan de aandoening niet snel worden gediagnosticeerd. Daarom kan de patiënt de bètablokker stopzetten, in welk geval het individu een fatale verergering van de symptomen van hyperthyreoïdie, bekend als een "schildklierstorm", kan ervaren.
