Spijsvertering is het proces waarbij het lichaam voedsel afbreekt in moleculen die kunnen worden gebruikt voor voeding. De maag is niet het enige orgaan dat betrokken is bij het verteringsproces. Een reeks organen omvat het menselijke spijsverteringskanaal, waaronder de mond, slokdarm, maag, dunne darm, lever en dikke darm. Elk orgaan in het spijsverteringskanaal speelt een integrale rol in het spijsverteringsproces.
Mond
Je mond produceert speeksel wanneer je het aroma van voedsel ruikt. Photo Credit: kostman / iStock / Getty Images Het verteringsproces begint eigenlijk al voordat er voedsel in je mond komt. Het inhaleren van de aroma's die afkomstig zijn van voedsel kan ervoor zorgen dat je mond speeksel produceert, dat verbindingen en enzymen bevat die voedsel beginnen af te breken zodra het in je mond komt. Het kauwproces maakt voedseldeeltjes zo klein dat de spijsverteringsenzymen in het speeksel aan hun werk beginnen.
Slokdarm
De slokdarm brengt voedsel over naar uw maag. Photo Credit: DAJ / amana-afbeeldingen / Getty Images Zodra het voedsel is gekauwd, wordt het ingeslikt en komt het in je slokdarm. Volgens de Cleveland Clinic is de slokdarm een spierbuis die gekauwd voedsel naar de maag transporteert. Het proces van het transporteren van voedsel naar de maag via de slokdarm vereist een reeks spiercontracties, bekend als peristaltiek.
Maag
De maag scheidt enzymen en zuren af die de afbraak van eiwitten, vetten en alcohol vergemakkelijken. Fotocredit: Nikolay Trubnikov / iStock / Getty Images De maag voert twee verschillende functies uit tijdens het verteringsproces. De maag is een grote buidel met gespierde wanden die fungeert als een opslagplaats voor voedsel en een keukenmachine. De spierwanden van de maag roeren het voedsel tot een vloeistofachtige substantie die chymus wordt genoemd. Chyme heeft de consistentie van havermout. Bovendien scheidt de maag extra enzymen en zuren af die de afbraak van eiwitten, vetten en alcohol vergemakkelijken.
Dunne darm
Voedsel uit je maag komt in de dunne darm. Photo Credit: kzenon / iStock / Getty Images Zodra het voedsel in de maag is verwerkt, komt het in de dunne darm terecht. De dunne darm is ongeveer 17 voet lang en verdeeld in drie secties: de twaalfvingerige darm, de jejunum en de ileum. Voedsel uit de maag komt in de twaalfvingerige darm terecht, waar gal en alvleesklierafscheiding vrijkomen om het voedsel verder af te breken. Wanneer verteerd voedsel het ileum bereikt, het laatste deel van de dunne darm, worden de voedingsstoffen uit het voedsel opgenomen in de bloedbaan en naar de lever gestuurd waar ze worden opgeslagen of naar andere delen van het lichaam worden gestuurd.
Lever, galblaas en pancreas
De lever, galblaas en alvleesklier helpen bij het verteren en afbreken van vetten. Photo Credit: Digital Vision./Photodisc/Getty Images Volgens KidsHealth.org spelen de lever, galblaas en alvleesklier essentiële rollen in het spijsverteringsproces, hoewel ze technisch gezien geen deel uitmaken van het spijsverteringskanaal. De lever produceert gal, een essentiële verbinding voor het lichaam om vetten te absorberen. De pancreas scheidt enzymen af die essentieel zijn voor het verteren van eiwitten, koolhydraten en vetten. De lever behandelt en verwerkt ook de voedingsstoffen die door de dunne darm worden opgenomen.
Dikke darm
Het verteringsproces eindigt met ontlasting. Fotocredit: JordiDelgado / iStock / Getty Images De laatste fase van het verteringsproces vindt plaats in de dikke darm. De dikke darm bestaat uit drie delen: de blindedarm, de dikke darm en de endeldarm. De rol van de dikke darm in het verteringsproces is om al het resterende water uit het voedsel te absorberen en om afval te comprimeren tot een strakke, compacte bundel om de ontlasting mogelijk te maken. Defecatie is het proces waarbij vast afval uit het lichaam wordt uitgescheiden.
