Diabetes is een van de meest voorkomende ziekten bij tieners. Volgens het National Diabetes Statistics Report 2014, gepubliceerd door de Centers for Disease Control and Prevention, hebben ongeveer 208.000 Amerikanen jonger dan 20 diabetes. De meeste van deze jongeren hebben type 1-diabetes, hoewel type 2-diabetes - die van oudsher een volwassen ziekte is - steeds vaker voorkomt bij jonge mensen, vooral bij jongeren van 10 jaar en ouder. Diabetes is een chronische aandoening waarvoor geen genezing bestaat, maar bij goed beheer hoeft het geen obstakel te zijn voor een volledig en productief leven. Diabetes biedt sociale en emotionele uitdagingen voor tieners, en weten waar je terecht kunt voor informatie en ondersteuning is cruciaal voor emotioneel en fysiek welzijn.
Emotionele gezondheidsproblemen
In een studie gepubliceerd in het aprilnummer van "Pediatrics" werden meer dan 2600 jongeren met diabetes gescreend op depressie en 14 procent van de deelnemers rapporteerde milde depressiesymptomen, terwijl 8,6 procent symptomen had van matige of ernstige depressie. Vanwege dit verhoogde risico raadt de American Diabetes Association aan dat depressie screening op 10-jarige leeftijd begint bij kinderen met diabetes. Andere psychologische uitdagingen kunnen een goede gezondheid belemmeren. Sommige tieners met diabetes maken bijvoorbeeld gebruik van de gevaarlijke praktijk om insuline in te korten of in te houden als middel om af te vallen. Een overzichtsartikel van april 2010 gepubliceerd in "Adolescent Medicine: State of the Art Reviews" meldt dat naar schatting 10 procent van de tienermeisjes met diabetes eetstoornissen heeft - twee keer zoveel tieners zonder diabetes. Tieners die met deze ernstige emotionele problemen worden geconfronteerd, profiteren van gezinsbegeleiding en -ondersteuning en zij hebben voortdurende screening en zorg nodig van een beroepsbeoefenaar in de geestelijke gezondheidszorg, zoals een erkende sociaal werker of psycholoog.
Zelfbeeld en Peer-uitdagingen
Voor tieners kan de dagelijkse zelfzorg bij diabetesmanagement overweldigend zijn en tot zelfbewustzijn en angst voor afwijzing leiden. Tieners zijn risiconemers en ondanks beter te weten, kunnen ze ervoor kiezen om geen insuline te geven of bloedsuikerspiegel te testen bij hun vrienden. De angst voor mogelijk gênante suikers met een laag bloedgehalte kan ook een tiener ertoe aanzetten bloedsuikers op een hoger niveau te houden. Tieners met diabetes zijn niet immuun voor groepsdruk met drugs en alcohol, en deze stoffen kunnen zowel hoge als lage bloedsuikerspiegels veroorzaken. Volgens het reviewartikel van april 2010 gepubliceerd in 'Adolescent Medicine: State of the Art Reviews', hebben tieners de neiging om deze emotionele en sociale uitdagingen beter aan te pakken wanneer het gezin verenigd is, is opgeleid over diabetes en ondersteunend is. Daarnaast is voortdurend contact en ondersteuning van een professional in de geestelijke gezondheidszorg belangrijk om kwesties van groepsdruk en sociale aanpassing aan te pakken.
School-, sport- en werkuitdagingen
Diabetes kan vele aspecten van het leven van een tiener beïnvloeden. Frequente hoge en lage bloedsuikers of gemiste school als gevolg van ziekte of doktersafspraken kunnen de schoolprestaties en -cijfers beïnvloeden. Tieners die betrokken zijn bij sport kunnen hierdoor betere bloedsuikers hebben, maar worden geconfronteerd met uitdagingen door noodzakelijke aanpassingen aan de voedselinname en insulinedosis aan te brengen en door het voorkomen van aan inspanning gerelateerde lage bloedsuikers. Tieners met een deeltijdbaan staan voor extra uitdagingen als hun werk insuline in de weg zit, test en op tijd eet. Hoewel scholen wettelijk verplicht zijn om elk kind met een gezondheidstoestand te huisvesten, is de steun van ouders en het diabeteszorgteam de echte sleutel tot succes. Dit team bestaat uit een diëtist en diabetes-opvoeder die de tiener kunnen coachen bij het aanpassen van voedsel en insuline voor uitdagende situaties, en ook hoe hij zijn volledige potentieel op school, op het werk en op het atletiekveld kan vervullen.
Volgende stappen en voorzorgsmaatregelen
Goed gecontroleerde diabetes hoeft niet een volledig en actief leven in de weg te staan. De tienerjaren zijn echter uitdagend en tieners hebben te maken met vele obstakels voor de zelfzorg die nodig is om de beoogde bloedsuikerspiegel te bereiken. Tieners hebben ondersteuning van familie en vrienden nodig en zij moeten hun arts en diabeteszorgteam zien als ze het moeilijk hebben. Tekenen dat een tiener hulp nodig heeft met emotionele en sociale problemen of diabeteszorg zijn onder meer snel of lopend gewichtsverlies, verergering van de bloedsuikerspiegel, weigering om insuline te nemen of bloedsuikerspiegel te testen, toenemende frustratie of verdriet, zich teruggetrokken of depressief voelen, conflicten hebben met leeftijdgenoten of problemen op school. Diabetes is een serieuze en levenslange aandoening, maar met de juiste ondersteuning, opleiding en middelen kunnen tieners hun uitdagingen beter aan en leiden ze een gezond, vol leven.
