Het National Poverty Centre aan de universiteit van Michigan meldt dat 14,1 miljoen kinderen in 2008 in armoede leefden in de Verenigde Staten. Negentien procent van de kinderen onder de 18 jaar leeft in armoede. Het officiële armoedepercentage varieert afhankelijk van de grootte van het huishouden, maar in 2008 voldeed een alleenstaande ouder met twee kinderen aan de definitie van arm als het gezinsinkomen lager was dan $ 17,346, en een gezin met twee volwassenen en twee kinderen werd beschouwd als in armoede leven als het inkomen van het huishouden viel onder $ 21.834. Een laag gezinsinkomen beïnvloedt kinderen op verschillende manieren.
Lagere academische prestatie
Kinderen die in een gezin leven op of onder het federale armoedeniveau hebben lagere scores voor academische prestaties. Arme kinderen rapporteren naar school achter hun meer welgestelde leeftijdsgenoten. Volgens de Connecticut Commission on Children is maar liefst 40 procent van de Amerikaanse kinderen, de meesten van hen arm, niet klaar voor de kleuterschool tegen de tijd dat ze de leeftijd van de kleuterschoolinschrijving bereiken. Naarmate kinderen uit arme gezinnen ouder worden, lopen ze meer kans om te stoppen met school, volgens Child Trends.org. Kinderen in arme gezinnen hebben vaak ouders die minder goed opgeleid zijn, mogelijk naar kansarme scholen gaan en misschien minder verrijkingen hebben, zoals boeken thuis.
Fysieke gezondheid
De Connecticut Commission on Children meldt dat kinderen die in armoede leven meer ziekte ervaren dan kinderen in meer welvarende gezinnen. Arme kinderen lopen vijfmaal meer kans om te overlijden aan infectieziekten. Baby's van ouders met een laag inkomen hebben een lager geboortegewicht. Baby's met een laag geboortegewicht lopen een groot risico om tijdens baby's te sterven. Arme kinderen zijn ook meer kans op obesitas en hebben een hogere incidentie van astma.
Mentale gezondheid
Child Trends.org meldt dat arme kinderen meer gedragsproblemen ervaren, zoals moeilijkheden om met andere kinderen om te gaan, ongehoorzaamheid en impulsiviteit. Ze kunnen een lager zelfbeeld hebben en een hogere tienerzwangerschatting hebben. De Connecticut Commission on Children meldt dat kinderen in gezinnen met lage inkomens 1,3 keer meer kans hebben op leerproblemen of ontwikkelingsachterstanden. Een studie uit 2006 van Lisa Strohschein van de Universiteit van Alberta, gerapporteerd in Science Today, vond dat arme kinderen meer antisociaal gedrag vertoonden, zoals pesten, liegen, vals spelen en dingen breken.
