Kalium is een essentieel mineraal, wat betekent dat het noodzakelijk is dat u voldoende hoeveelheden consumeert om het leven te ondersteunen. In tegenstelling tot sommige biochemische verbindingen, kan je lichaam geen kalium aanmaken; je moet het krijgen via je dieet. Als u denkt dat uw kalium laag is, gebruik dan geen hoog gedoseerde kaliumsupplementen zonder toezicht van uw arts. Net als een laag kaliumgehalte kan ook hoog kalium levensbedreigend zijn. Je zult waarschijnlijk niet zo'n risico lopen als je kalium krijgt van het voedsel dat je eet. Volgens het Linus Pauling Institute zijn er geen nadelige effecten waargenomen bij gezonde personen die hoge hoeveelheden kalium uit voedingsbronnen hebben gekregen.
Kalium
Kalium is niet alleen een mineraal - het is een mineraal dat ionen vormt, of elektrisch geladen deeltjes, wanneer het in oplossing wordt geplaatst. Je lichaam reguleert strak de concentratie van kalium in je cellen, evenals in de vloeistof eromheen. Zowel kalium- als natriumionen dragen een positieve lading. Kalium is het meest voorkomende positieve ion in uw cellen en natrium is het belangrijkste ion in de vloeistof die hen omringt. Ionenpompen in de celmembranen reguleren de balans van natrium en kalium in een concentratiegradiënt die "membraanpotentiaal" wordt genoemd. Strikte handhaving van het celmembraanpotentieel is noodzakelijk voor de overdracht van zenuwimpulsen, de samentrekking van zowel vrijwillige als onvrijwillige spieren en de goed functioneren van je hart.
Kalium tekort
Wanneer de kaliumspiegels in uw bloed abnormaal laag zijn, lijdt u aan een aandoening die bekend staat als hypokaliëmie. De bijwerkingen geassocieerd met hypokaliëmie zijn gerelateerd aan aberraties in celmembraanpotentieel en cellulair metabolisme, volgens het Linus Pauling Institute. Als uw serumkalium daalt naar hypokaliemische niveaus, kunt u last hebben van vermoeidheid, spierkrampen, zwakte, intestinale verlamming, een opgeblazen gevoel, obstipatie en pijn in uw buikstreek. Als hypokaliëmie ernstig is, kan het de hartfunctie zodanig verstoren dat het levensbedreigend kan zijn.
Oorzaken van laag kalium
In de meeste gevallen wordt hypokaliëmie niet veroorzaakt door tekorten in de voeding. Het Medical Center van de Universiteit van Maryland stelt dat de meeste mensen voldoende kalium in de voeding verkrijgen door fruit en groenten te eten. Naarmate u ouder wordt, kan uw vermogen om voedingsstoffen, waaronder kalium, te absorberen, afnemen. Laag kalium kan ook het gevolg zijn van malabsorptiesyndromen zoals colitis ulcerosa of de ziekte van Crohn. Het gebruik van bepaalde medicijnen, zoals thiazide of lisdiuretica, corticosteroïden, maagzuurremmers, insuline en laxeermiddelen, kan ook de kaliumspiegel doen dalen.
Bronnen van kalium
Volgens het Amerikaanse ministerie van Gezondheid en Human Services zouden volwassenen dagelijks 4,7 gram kalium in hun dieet moeten consumeren. Er zijn veel verschillende voedingsmiddelen die u aan uw dieet kunt toevoegen om de kaliuminname te verhogen. Een enkele gebakken zoete aardappel bijvoorbeeld, levert 20 procent van uw dagelijkse waarde aan kalium. Regelmatige aardappelen leveren 17 procent. Bietengranen, witte bonen en niet-vette yoghurt zijn andere goede bronnen van kalium.
