Koolhydraten zijn de meest efficiënte brandstofbron van uw lichaam en het is de enige bron van brandstof voor bepaalde vitale weefsels zoals uw hersenen en bloedcellen. Daarom heeft je lichaam manieren om de koolhydraten die je eet op te slaan voor toekomstig gebruik. Deze koolhydratenopslag is met name kritisch voor situaties waarin uw lichaam geen snelle toevoer van eenvoudige suikers heeft - zoals na een nacht vasten - of als u veel brandstof verbrandt, zoals tijdens oefeningen met hoge intensiteit. Je lichaam slaat koolhydraten in de vorm van glycogeen in je lever en spieren op. Bovendien zet je lichaam overtollige koolhydraten om in vetweefsel.
Digestie en absorptie van koolhydraten
Je dieet bestaat uit eenvoudige en complexe koolhydraten. Eenvoudige koolhydraten, zoals die in witte tafelsuiker, bestaan uit een of twee suikermoleculen, terwijl de complexe koolhydraten in volle granen en aardappelen tot een miljoen suikermoleculen bevatten. Enzymen die in je speeksel worden afgescheiden, breken de complexe koolhydraten af in eenvoudige twee-suikerkoolmoleculen in je mond. Je alvleesklier en dunne darm scheiden ook enzymen af om de twee-suiker koolhydraten verder te breken in suikers met enkele suiker. Cellen in uw dunne darm absorberen deze suikers in de bloedbaan, waar ze naar uw spieren, lever, hersenen en andere lichaamsweefsels reizen om een efficiënte brandstof voor de celfunctie te leveren. De suikers die niet onmiddellijk nodig zijn, worden opgeslagen voor later gebruik.
Leverglycogeen
Glycogeen dat in je lever wordt opgeslagen, dient voornamelijk om je bloedsuikerspiegel te handhaven tijdens een nacht vasten. Veranderingen in de bloedsuikerspiegel activeren of deactiveren bepaalde hormonen zoals insuline, glucagon en epinefrine om enzymen te signaleren om de glycogeensynthese of afbraak te stimuleren, afhankelijk van uw brandstofstatus. Een lage bloedsuikerspiegel van een nacht vasten resulteert bijvoorbeeld in een hoge glucagon, lage insuline en hoge adrenaline om de glycogeenafbraak te verhogen om de bloedglucose te handhaven en om weefsels van brandstof te voorzien. Als alternatief verhoogt een hoge bloedglucose uit een koolhydraatrijke maaltijd de insuline, die glycogeensynthese en opslagenzymen activeert.
Spierglycogeen
Het grootste deel van de totale hoeveelheid glycogeen in uw lichaam bestaat in uw spier. In tegenstelling tot leverglycogeen neemt de afbraak van spierglycogeen niet toe, vooral als gevolg van het feit of u nuchter bent. In plaats daarvan neemt de afbraak van spierglycogeen toe als reactie op de vraag van uw spieren naar ATP of adenosinetrifosfaat voor cellulaire energie. De vraag is vooral hoog tijdens oefeningen met hoge intensiteit, zoals sprinten of gewichtheffen, die alleen koolhydraten als brandstof kunnen gebruiken. Verhoogde insulinespiegels van een koolhydraatrijke maaltijd zullen echter de opname van glucose in spieren verhogen, wat de ATP-synthese zal verhogen, de spiercellen-energievraag vermindert en glycogeensynthese-enzymen in staat stelt glycogeen te vormen.
Koolhydraten opgeslagen in vetweefsel
Bovendien kunnen bepaalde intermediaire moleculen in het carbmetabolisme worden omgezet in vet en worden opgeslagen in vetweefsel. Nadat u koolhydraten met enkel suikergehalte in de bloedbaan hebt opgenomen, moeten uw weefsels de suiker verder afbreken tot ATP, een vorm van energie die uw cellen kunnen gebruiken. Dit proces omvat meerdere enzymatische reacties in de mitochondriën. Afhankelijk van hoeveel energie je nodig hebt, kunnen sommige van de tussenliggende moleculen van dit proces worden getransporteerd en omgezet in triglyceriden in je vetweefsel. Als uw energievraag laag is en de suikertoevoer hoog is, bijvoorbeeld als u tv kijkt en verschillende reepjes eet, kunnen de extra suikers het afbraakproces beginnen, maar uiteindelijk worden getransporteerd en opgeslagen als vetweefsel.
