Volgens de Humane Society of the United States heeft een derde van de Amerikaanse huishoudens katten en veel gezinnen met katten hebben er meer dan één. Miljoenen mensen hebben allergieën voor hun huisdieren en allergieën komen veel vaker voor bij katten dan bij honden. Wanneer een kat in een huishouden wordt gebracht, moet u op zoek gaan naar nieuwe allergieën in uw gezin, waaronder mogelijk huidallergieën.
Animal Dander
Het immuunsysteem verdedigt uw lichaam tegen buitenlandse infecties. Alle allergieën zijn het gevolg van een abnormale immuunrespons op een normaal onschadelijke stof, die bekend staat als een allergeen. Bij kattenallergieën is de reactie meestal tegen een eiwit dat bekend staat als Fel d 1, dat door alle katten wordt geproduceerd. Het eiwit is licht genoeg om in de lucht te worden en het kan zo lang blijven zitten. De hoeveelheid geproduceerd allergeen is niet gerelateerd aan de lengte van het kattenhaar. Mannelijke katten kunnen meer van dit eiwit produceren. Er is geen katras dat het allergeen niet produceert.
Hives
Cat huidschilfers is vooral effectief bij het induceren van een allergische uitslag, netelroos, bij gevoelige mensen. Als u huidallergieën heeft voor huidschilfers van de kat, kan de uitslag binnen enkele uren na blootstelling aan een dier optreden. De symptomen van netelroos zijn zwelling van de huid, roodheid en jeuk. Deze uitslag wordt wheals genoemd en kan in de loop van de tijd van vorm of grootte veranderen. Netelroos verdwijnt meestal vanzelf, maar kan zeer irriterend zijn.
Andere symptomen
Blootstelling van de kat kan ook een aantal andere allergische symptomen veroorzaken. Als u aan allergische rhinitis lijdt, kunt u verstopte neus, loopneus en niezen krijgen. Sommige mensen hebben rode, jeukende en waterige ogen, een aandoening die bekend staat als allergische conjunctivitis. Andere symptomen van allergieën zijn gezichtspijn, hoesten en een blauwachtige verkleuring onder uw ogen. Katten kunnen ook een reactie van het onderhuidse weefsel veroorzaken, bekend als angio-oedeem. Symptomen zijn onder meer de wallen van de lippen en het gezicht. Angio-oedeem kan ook zwelling van het strottenhoofd veroorzaken, waardoor moeilijk ademhalen ontstaat. Als u allergieën heeft, kunnen ze verergeren door huidschilfers van de kat, wat leidt tot kortademigheid, piepende ademhaling, ademhalingsmoeilijkheden en beklemming op de borst.
Behandeling en preventie
Veel van de allergische reacties op katten kunnen symptomatisch worden behandeld met antihistaminica. Nieuwere antihistaminica zoals fexofenadine en loratidine veroorzaken minimale sedatie en zijn vaak effectief. Sterkere, oudere antihistaminica zoals difenhydramine kunnen effectiever zijn, maar hebben meer kans op sedatie. Veel van deze medicijnen zijn zonder recept verkrijgbaar. Andere symptomatische behandelingen zijn decongestiva, leukotriene modifiers en natriumcromolyn. Immuuntherapie, hoewel duur en tijdrovend, biedt langdurige en mogelijk permanente allergieën.
Zelfs als u een kattenallergie heeft, hoeft u niet per se uw kat op te geven. Of het moet of niet, hangt af van de ernst van uw allergieën en of u ze gemakkelijk kunt behandelen. Als u echter last heeft van ernstige, onbeheersbare allergieën, kan deze laatste optie wellicht noodzakelijk zijn.
