Cholesterol is een wasachtige stof die in het bloed circuleert in een complex met eiwitten, een lipoproteïne genaamd. Low-density lipoprotein, of LDL, is een slechte vorm van cholesterol, omdat het in overmaat uw risico op coronaire hartziekte, hartaanval en beroerte verhoogt. Desalniettemin heeft uw lichaam cholesterol nodig voor vele metabolische processen, dus het is belangrijk om uw bloedspiegels binnen een gezond bereik te houden, zowel om ziekte te voorkomen als om uw lichaam goed te laten functioneren. Raadpleeg uw arts of een geregistreerde diëtist om een geschikt voedingsschema te ontwikkelen.
Celmembranen
Je lichaam verkrijgt cholesterol uit het voedsel dat je eet of uit cellen die het van grondstoffen maken. Cholesterol is nodig voor elke cel in uw lichaam als een onderdeel van het celmembraan eromheen. Het helpt het celmembraan te stabiliseren, waardoor het minder vloeibaar wordt en ondoordringbaarder voor externe moleculen. Cholesterol is ook een bestanddeel van de membranen van sommige organellen in de cel die energie produceren en eiwitten synthetiseren.
Vitamine D
Cholesterol is een voorloper van een van de belangrijkste vitamines, vitamine D. De productie van vitamine D komt voor in de huid, veroorzaakt door blootstelling aan zonlicht. De ultraviolette B-stralen in zonlicht fungeren als een co-factor voor vitamine D-productie, die cholesterol als uitgangsmateriaal vereist. Hoewel verrijkte voedingsmiddelen en sommige dierlijke voedingsmiddelen zoals vlees en eieren kleine hoeveelheden vitamine D bevatten, hangt uw lichaam in belangrijke mate af van zijn eigen vermogen om deze belangrijke vitamine uit cholesterol te produceren.
Steroïde hormonen
Cholesterol is de basisbouwsteen van alle steroïde hormonen. Deze omvatten de geslachtshormonen, testosteron, voornamelijk gemaakt in de testikels bij mannen, en oestrogeen en progesteron, voornamelijk gemaakt in de eierstokken bij vrouwen. Mannenlichamen maken wat oestrogeen en progesteron aan, en vrouwenlichamen maken wat testosteron - maar in veel kleinere hoeveelheden. Cortisol en aldosteron zijn ook steroïde hormonen, geproduceerd in de bijnier en cruciaal voor het reguleren van de bloeddruk, het reageren op stress, het behoud van de zout- en waterhuishouding en de juiste werking van uw immuunsysteem. Voor elk hormoon wordt cholesterol op een specifieke manier aangepast door cellen van deze organen.
Galzuren
Galzuren zijn gespecialiseerde verbindingen die in de lever worden vervaardigd uit cholesterol. Ze zijn erg belangrijk om je spijsverteringsstelsel in staat te stellen vetten af te breken. Wanneer je eet, komen galzuren vrij in de darmen als onderdeel van de gal. Deze moleculen hebben speciale kenmerken die hen in staat stellen een brug te slaan tussen vetmoleculen en water. Dit emulgeert het vet en maakt het oplosbaar in de darmvloeistof, waar enzymen het kunnen afbreken.
