Veel ouders hebben gemerkt dat hun kinderen moeilijk wakker kunnen worden als ze het bed natmaken, wat leidt tot een populaire gedachte dat bedplassen of enuresis alleen in het diepste slaapstadium voorkomt. Het meeste slaaponderzoek geeft echter aan dat enuresis in alle stadia van de slaap kan voorkomen. De bewering dat bedplassen verband houdt met stadia van slaap is nog steeds controversieel, maar nieuw slaaponderzoek met behulp van computeranalyse heeft het debat heropend.
Bedplassen 101
Emotionele problemen thuis of op school kunnen bedplassen veroorzaken. Bedplassen komt vrij veel voor bij kinderen jonger dan 6 jaar en kan voor sommige in de adolescentie blijven. De meeste onderzoekers en artsen beschouwen enuresis als een ontwikkelingsprobleem; sommige kinderen zijn gewoon laatbloeiers. Anderen hebben kleine blazen of slecht urinegewoonten. Een kleine minderheid van bedplassen blijkt echter een ernstiger gezondheidsrisico aan te tonen, zoals een blaasontsteking of slaapapneu. Wanneer een kind 6 maanden of langer is gestopt met plassen en het bed weer nat begint te maken, wordt de aandoening secundaire enuresis genoemd. Peg Dawson, EdD, een schoolpsycholoog van het Seacoast Mental Health Centre, suggereert dat secundaire enuresis over het algemeen gepaard gaat met emotionele stress, en niet met fysiologische problemen. Het is niet ongebruikelijk dat volwassenen ook occasionele secundaire enuresis ervaren als gevolg van angst en veranderingen in het leven. Voor kinderen en volwassenen kan shaming de symptomen alleen maar erger maken, dus een houding van positieve acceptatie en liefde wordt aanbevolen.
Zware slapers of diepe slaap?
Kinderen die het bed nat maken, zijn notoir diepe slapers. Ouders zeggen vaak dat pediatrische artsen moeite hebben met het wakker worden van kinderen die last hebben van bedplassen, en deze observaties werden jarenlang genegeerd vanwege slaaplaboratoriumonderzoek. Een vaak aangehaalde studie gepubliceerd in 1999 uit het tijdschrift "Pediatrics" geeft aan dat enuresis kan voorkomen in alle stadia van de slaap, inclusief de lichtere stadia van slaap en snelle oogbewegingen, of REM, slaap. In zijn artikel "Bedplassen en de oorzaken ervan" heeft kinderarts Dr. Alan Greene gesuggereerd dat deze waarnemingen waar kunnen zijn omdat er niet veel onderzoeken zijn geweest die rechtstreeks bepalen hoe gemakkelijk het is om patiënten met enuresis te ontwaken. Bovendien ondersteunt een dergelijke studie de observaties van ouders dat bedplassen moeilijker te ontwaken is voor kinderen dan de controlegroep.
Nieuw bewijs voor Delta Waves
Diepe slaap wordt gekenmerkt door delta-golven in de hersenen. Het debat over de stadia van slaap geassocieerd met bedplassen is aan de gang en is steeds complexer geworden, omdat nieuwe technologieën worden gebruikt in slaaponderzoek. In 2000 publiceerden onderzoekers van het International Enuresis Research Centre in Denemarken nieuw bewijsmateriaal dat het verband tussen bedplassen en diepe slaap ondersteunt. Wat veranderde? De studie gebruikte nieuwe geautomatiseerde methoden voor het in kaart brengen van hersenactiviteit die resulteerden in een meer accurate weergave van de slaapstadia dan het conventionele elektro-encefalogram, of EEG, toestaat. In het bijzonder bleek bedplassen te zijn geassocieerd met abnormaal hoge niveaus van delta-golf (stadia III-IV) slaap.
