De uitdrukking "punch drunk" komt van de toestand waarin veel boksers zich bevinden na jaren van vechten. Herhaalde klappen op het hoofd kunnen leiden tot meerdere hersenschuddingen gedurende een mensenleven, resulterend in mentale gezondheidsproblemen zoals chronische traumatische encefalopathie. Hersenen verwondingen zijn slechts een van de vele verwondingen die het lichaam kan lijden aan boksen, signalering voor velen een reden om niet in de ring te stappen.
Chronische traumatische encefalopathie
Boksen, voetbal en hockey behoren tot de sporten waarin herhaalde hersenschuddingen normaal zijn. Het Centrum voor de Studie van Traumatische Encefalopathie werd in 2008 opgericht om specifiek chronische traumatische encefalopathie te bestuderen. CTE is een aandoening die voorkomt bij atleten, waaronder boksers, als gevolg van meerdere hersentrauma's. Weefsel in de hersenen degenereert, wat leidt tot gedrag en symptomen die nauw samenhangen met dementie, evenals agressieve en manische neigingen.
Andere hersenletsels
Een team van onderzoekers van de Central and Eastern Clinical School in Melbourne, Australië, noemde het gebrek aan letselpercentages de reden voor hun herziening van bokswonden in 2006. Uit de studie van het team, gepubliceerd in de Britse editie van British Journal of Sports Medicine, bleek dat van de 47 boksers die werden onderzocht, 21 verwondingen werden geregistreerd met een snelheid van twee verwondingen per 1000 uur boksen. Eenenzeventig procent van de verwondingen was gerelateerd aan het hoofd, met hersenschuddingen die meetellen voor een derde van dat aantal.
Oogletsel of blindheid
Kijk naar het gezicht van een bokser na een aanval en ten minste één van zijn ogen is waarschijnlijk gekneusd of opgezwollen. In een presentatie aan de International Boxing Association schreef de Franse opthamoloog Jean-Louis Llouquet dat oogschade het gevolg kan zijn van directe klappen of "indirecte schokken" door een klap. Resulterende verwondingen kunnen oog- en oogfractuurfracturen, gescheurde traanbuisjes, bloedingen in de neuromusculaire kegel, staar of netvliesloslating omvatten.
Moraliteit
De bedoeling van het boksen is om je tegenstander te slaan en hem bewusteloos te slaan. De fysieke effecten van de sport hebben haar moraliteit in twijfel getrokken. George Lundberg, voormalig hoofdredacteur van de Journal of the American Medical Association, heeft voortdurend gepleit voor een regelrecht verbod op boksen. Geïnterviewd in 2005 door de Courier-Journal in Louisville, Kentucky, zei Lundberg dat het opzettelijk kloppen van een andere persoon en het toebrengen van hersenschade moreel verkeerd is.
