Het vermogen om zuurstof en koolstofdioxide via de longen uit te wisselen is cruciaal voor het leven. De longen komen echter vaak voor bij infecties, omdat de natuurlijke omgeving van de longen vochtig is en goed wordt geoxygeneerd - een perfecte voedingsbodem voor bacteriën om te groeien. Infecties brengen het vermogen om zuurstof door het systeem te verplaatsen in gevaar, waardoor longinfecties zeer ernstig kunnen zijn.
Tuberculose
Tuberculose doodt wereldwijd 2 miljoen mensen per jaar, volgens MayoClinic.com. Tuberculose is een luchtweginfectie die van persoon tot persoon wordt verspreid door druppeltjes in de lucht. Mycobacterium tuberculosis is het pathogeen dat verantwoordelijk is voor deze ziekte. Wanneer tuberculosepathogenen de longen binnenkomen, beginnen ze zich te vermenigvuldigen. Naarmate de ziekte voortschrijdt, start het immuunsysteem en bouwt een muur rond de infectie op die als longmassa op een röntgenfoto van de borst verschijnt. Als het immuunsysteem overweldigd wordt door de infectie, ontwikkelen zich grote luchtruimten, holten genaamd, in de longen. Deze holten vertegenwoordigen vernietigd longweefsel en bieden een perfecte omgeving voor voortgezette voortplanting van de mycobacteriën.
histoplasmose
Histoplasmosis capsulatum groeit als een schimmel in de natuur en wordt geassocieerd met uitwerpselen van vogels en vleermuizen. Het is zeer gangbaar in de Ohio-Mississippi River Valley, volgens The Merck Manuals. Histoplasmose ontwikkelt zich na inhalatie van de sporen die zich op de schimmel ontwikkelen. Een acute infectie gaat gepaard met koorts, hoest en symptomen van pneumonie. Een chronische holistische histomplasmose-infectie wordt gekenmerkt door longmassa's die zich ontwikkelen in de apicale of bovenste gebieden van de longen. Deze infectie kan zich via het bloed verspreiden naar andere organen zoals de lever en de milt.
actinomycose
Actinomycosis israelii veroorzaakt longinfecties die zich voordoen als een massa op röntgenfoto's. Dit type longinfectie omvat ook andere bacteriën, zoals stafylokokken en streptokokken, volgens The Merck-handleidingen. Actinomycosis ontwikkelt zich meestal bij volwassen mannen en de longvorm is het gevolg van aspiratie van het pathogeen in orale afscheidingen. Actinomycose van de long kan lijken op tuberculose op röntgenfoto's.
