De uitdrukking "vleesetende bacteriën" verwijst naar een zeldzame maar potentieel levensbedreigende infectie, die de huid en de weke delen tot in de spieren aantast. De medische term voor een vleesetende bacteriële infectie is necrotiserende fasciitis (NF). Met deze aandoening komen de bacteriën binnen door een huidwond, die net zo onschadelijk kan zijn als een kleine snee of insectenbeet. De bacteriën vermenigvuldigen zich snel en verspreiden zich naar de omliggende weefsels. De kenmerken van NF zijn de dood van de aangetaste weefsels, waardoor een zich uitbreidende, diepe, open wond ontstaat en de snel voortschrijdende verspreiding van de infectie. Het herkennen van de vroege tekenen van NF kan leiden tot vroege diagnose en behandeling van deze ontsierende en potentieel dodelijke infectie.
Koorts
Koorts is mogelijk het eerste erkende teken van necrotiserende fasciitis. In de vroege uren van de infectie woedt een felle strijd tussen de binnenvallende bacteriën en het immuunsysteem van het lichaam onder het huidoppervlak van het getroffen gebied. Tijdens deze fase van de infectie produceren zowel de bacteriën als het immuunsysteem stoffen die koorts veroorzaken, vaak gepaard gaande met koude rillingen.
Huid Roodheid en warmte
Al vroeg is het gebied in NF letterlijk roodgloeiend - de huid is rood van kleur en voelt warm aan. De intensiteit van zowel de kleur als de temperatuur van de huid overtreft wat normaal zou worden verwacht met een ongecompliceerde huidwond. Bovendien komen de roodheid en de warmte snel uit de oorspronkelijke wond naar buiten; merkbare veranderingen van het ene uur naar het volgende zijn de norm.
Overmatige pijn
Een belangrijk vroeg waarschuwingssignaal voor NF is pijn die het zichtbare niveau van letsel overschrijdt. Het gebied dat wordt beïnvloed door een evoluerend geval van NF is meestal pijnlijk zonder aangeraakt te worden en is buitengewoon zacht wanneer het wordt aangeraakt.
Zwelling
Een gebied met zich ontwikkelende NF zwelt opvallend en snel. Bovendien neemt de zwelling in een snel tempo naar buiten toe toe. Bij intense zwelling is de huid strak en voelt het gebied hard wanneer het wordt aangeraakt.
Verhoogde aantallen witte bloedcellen
Een verhoogd aantal witte bloedcellen is een veelgebruikt vroeg teken van NF. Aangezien het immuunsysteem van het lichaam reageert op de bacteriële invasie, signaleert het het beenmerg om extra witte bloedcellen vrij te maken om zich bij de inspanning aan te sluiten om de voortschrijdende infectie te overwinnen. Dit manifesteert zich met een verhoogd aantal witte bloedcellen.
tachycardie
Tachycardie - een abnormaal hoge hartslag - is een veelgebruikt vroeg teken van NF. Dit teken kan verband houden met de aanwezigheid van koorts of dienen als een indicator voor dreigende shock als gevolg van een overweldigende infectie.
Malaise
Mensen met vroege NF voelen en lijken niet goed. Hun mate van ziekte lijkt meestal onevenredig ernstig in vergelijking met hun fysieke tekenen en symptomen. Deze bevinding moet aanleiding geven tot verdenking van mogelijke NF wanneer een huidwond aanwezig is.
Waarschuwing
Als u tekenen of symptomen van necrotiserende fasciitis ervaart, zoek dan onmiddellijk medische hulp. Deze potentieel levensbedreigende infectie vordert snel. Vroegtijdige behandeling is essentieel voor het overleven van deze aandoening en het beperken van de hoeveelheid weefselschade.
