De tong is een krachtige spier die betrokken is bij de kritische functies van spreken, kauwen en slikken. Smaakknoppen bedekken het bovenoppervlak van de tong. Een verscheidenheid aan ziekten en aandoeningen kan de tong beïnvloeden, inclusief infecties, verwondingen, chronische irritatie, abnormale weefselgroei en aangeboren aandoeningen. Veel taalstoornissen zijn van korte duur; andere kunnen op de lange termijn problemen veroorzaken, waardoor medisch beheer onvermijdelijk is.
leukoplakie
Leukoplakie is een pijnloze grijze of witte plek op de tong die ontstaat als reactie op chronische irritatie. Deze plekken kunnen zich ook ontwikkelen op de binnenste wanggebieden van de mond. Het roken van sigaretten of pijpen en het gebruik van pruimtabak verhogen het risico op de ontwikkeling van leukoplakie. Irritatie door slecht passende prothesen of ruwe plekken op de tanden kan ook leiden tot leukoplakie. De M.D. Anderson Cancer Center van de Universiteit van Texas meldt dat ongeveer een kwart van de leukoplakievlekken kanker of precancereus is. Een variant van deze aandoening die bekend staat als harige leukoplakie wordt veroorzaakt door het Epstein-Barr-virus en komt meestal voor bij mensen met een verzwakt immuunsysteem.
macroglossie
Macroglossia beschrijft abnormale tongvergroting. Deze toestand kan een verkeerde uitlijning van de tanden en spraakmoeilijkheden veroorzaken. Macroglossie komt vaak voor bij bepaalde aangeboren of erfelijke aandoeningen, waaronder het syndroom van Down, syndroom van Beckwith-Wiedemann, acromegalie, aangeboren hypothyreoïdie en primaire amyloïdose. Macroglossie kan ook optreden als gevolg van zwelling van de tong of abnormale weefselgroei veroorzaakt door een verscheidenheid aan aandoeningen waaronder multipel myeloom, sarcoïdose, tongtumoren en bepaalde infecties.
Glossitis
Glossitis is een ontsteking van de tong, die van voorbijgaande of chronische aard kan zijn. De tong kan opzwellen en het oppervlak ziet er kenmerkend glad en rood of abnormaal bleek uit. Tederheid en verbranding komen vaak voor, wat kan interfereren met spreken, kauwen en slikken. Smaakstoornissen gaan vaak gepaard met glossitis. Voorbijgaande episodes van glossitis kunnen optreden als gevolg van het verbranden van de tong met warme voedingsmiddelen of vloeistoffen, orale herpes, spruw en allergische reacties op mondwater, tandpasta of de kunststoffen in tandheelkundige apparaten zoals houders of kunstgebitten. Persisterende glossitis kan optreden met vitamine B12 en foliumzuurdeficiënties, bloedarmoede door ijzertekort, syfilis, orale lichenplanus en aften.
Tongkanker
Tongkanker is een vorm van hoofd-halskanker. Kankers van de voorste twee derde van de tong zijn orale tongkankers. Die aan de achterkant van de tong zijn tongbasis kankers. Tongkankers komen meestal voor als een knobbelzweer of als een niet-helende maagzweer. De American Cancer Society meldt dat er in de Verenigde Staten jaarlijks meer dan 13.500 gevallen van tongkanker voorkomen, met plaveiselcelcarcinoom als de meest voorkomende vorm van de ziekte. Roken, gebruik van pruimtabak en overmatig alcoholgebruik verhogen het risico op de ontwikkeling van tongkanker.
