Of we nu besluiten om vaker naar de sportschool te gaan of naar een nieuwe huidverzorgingsroutine kijken, jongeren zijn constant bezig met zelfverbetering. Na jaren op school leren om slimmer, socialer en atletischer te zijn, is dat niet ons werk?
Hoewel er niets mis is met het willen leven in je beste leven, onthulde een onlangs gepubliceerd onderzoek in het tijdschrift Psychological Bulletin dat millennials meer kans hebben dan andere generaties om onszelf (en anderen) onder druk te zetten om perfect te zijn, wat een zware tol kan betekenen op onze geestelijke gezondheid.
Om de impact van sociale en economische omstandigheden op de persoonlijkheden van jonge mensen te begrijpen, analyseerden de auteurs van het onderzoek gegevens van meer dan 40.000 Amerikaanse, Canadese en Britse studenten tussen 1989 en 2016.
Elk van de studenten voltooide de Multidimensionele Perfectionisme Schaal, die drie verschillende soorten perfectionisme meet: zelfgericht (een irrationeel verlangen om perfect te zijn), sociaal voorgeschreven (het gevoel dat anderen bovenmatige verwachtingen van je hebben) en andere georiënteerd (de projectie van onrealistische verwachtingen naar anderen).
De onderzoekers ontdekten dat perfectionisme over de hele linie is toegenomen ten opzichte van vorige generaties. Tussen eind jaren tachtig en 2016 steeg de zelfgeoriënteerde perfectionistische score met 10 procent, het sociaal voorgeschreven perfectionisme met 33 procent en het ander georiënteerde perfectionisme met 16 procent.
Maar wat is er mis met het streven om de beste versie van jezelf te zijn? Helaas, onderzoek toont aan dat er een verband is tussen perfectionisme en klinische depressie, anorexia nervosa en zelfmoordgedachten, aldus de studie. Het is ook verbonden met een verhoogde gevoeligheid voor stress en falen.
Zoals je waarschijnlijk al geraden hebt, is sociale media een deel van het probleem. De auteurs merken op dat jongeren meer concurrerend zijn dan eerdere generaties, gedeeltelijk als gevolg van een moeilijkere banenmarkt. Omarmd door zichzelf te vergelijken met anderen, besteden millennials meer geld aan materiële bezittingen en meer tijd op sociale media. De laatste, volgens een enquête uit 2017, waant zich alleen maar in de vlammen van angst en sociale vervreemding van het beeld van het lichaam, en voedt ons verlangen om de Kardashians en de Joneses bij te houden.
Uiteraard is perfectie onmogelijk te bereiken, dus we zetten ons voortdurend in voor mislukkingen en teleurstellingen. Dus wat nu?
We kunnen onze cultuur niet van de ene op de andere dag herzien, maar we kunnen kleine veranderingen aanbrengen in onze gewoonten en denkpatronen om onszelf wat liefde te tonen. De Association Angststoornissen British Columbia schrijft dat het belangrijk is om negatieve zelfpraat te herkennen en zich in te spannen om op het positieve te focussen. Het kan ook helpen na te denken over hoe uw vrienden en familie uw prestaties zouden zien. Natuurlijk, u zou kunnen denken dat naar de sportschool gaan drie keer per week niet goed genoeg is, maar u zou waarschijnlijk trots op uw vriend zijn als u hoorde ze deed hetzelfde.
Wat denk je?
Denkt u dat de onderzoeksresultaten nauwkeurig uw ervaringen weergeven? Heeft perfectionisme ooit een negatieve invloed op je leven gehad en hoe heb je het leren overwinnen? Wat kunnen jongeren doen om de cultuur van perfectionisme om hen heen te bestrijden? Deel in het opmerkingengedeelte.
