Knobbels die zich vormen in de schildklier, een hormoonproducerende klier onder de adamsappel, worden knobbeltjes genoemd, een verzamelnaam die veel verschillende variëteiten omvat. Hoewel ze meestal ongevaarlijk zijn, zijn knobbeltjes heel gewoon - volgens het New York Thyroid Centre heeft 50 procent van de bevolking ze ontwikkeld of zal ze ontwikkelen. Ongeveer een derde tot de helft krimpt spontaan weg zonder de noodzaak van enige behandeling, maar ze mogen nooit genegeerd worden omdat ongeveer 5 procent kanker blijkt te zijn [Resources 1]. Mensen met coeliakie, een auto-immuunziekte veroorzaakt door eiwitten in tarwe, gerst en rogge, gluten genaamd, lopen ook een verhoogd risico op aandoeningen van de auto-immuun schildklier en vice versa [Ref. 1]. Wanneer deze samen voorkomen, suggereert enig bewijs dat het elimineren van gluten uit het dieet ook kan helpen bij het oplossen van problemen met de schildklier.
De coeliakie-schildklierverbinding
Onderzoek gericht op het identificeren van hoe vaak coeliakie en auto-immuun schildklieraandoeningen samen voorkomen, hebben verschillende resultaten opgeleverd, maar uit een Nederlandse studie gepubliceerd in het "Journal of Gastroenterology 2007" bleek dat 21 procent van de coeliakiepatiënten positief testten op schildklieraandoeningen, terwijl 15 procent van de patiënten de groep met schildklieraandoeningen bleek positief voor coeliakie. Als het immuunsysteem antilichamen gebruikt om de schildklier aan te vallen, kan de beschadigde klier onderactief worden, een aandoening die de thyroïditis van Hashimoto wordt genoemd, of overactief, een aandoening die de ziekte van Grave wordt genoemd. Deze, coeliakie en andere auto-immuunziekten lopen vaak in gezinnen.
Schildklierknobbels
Ontsteking kan ervoor zorgen dat de thyroïden van de thyroïditispatiënten van Hashimoto groter worden, zegt het New York Thyroid Center, maar knobbeltjes worden meestal niet geassocieerd met deze aandoening. Omdat de patiënten van Hashimoto echter een verhoogd risico op schildklierkanker hebben, voeren artsen gewoonlijk een naaldbiopt uit om te controleren op maligniteit als er een knobbel wordt gevonden. Bij de ziekte van Grave kunnen een of meer knobbeltjes, vaak samengesteld uit hormoonproducerende weefsels, aanwezig zijn. Als ze groter worden, wordt de zwelling een nodulaire struma genoemd. Een bloed- of met vloeistof gevulde knobbel wordt een schildkliercyste genoemd.
Behandeling
Het bestaan van schildklierknobbels betekent niet noodzakelijk dat er iets mis is met uw schildklierfunctie, dus hebben ze misschien helemaal geen behandeling nodig - maar alleen een arts zou die oproep moeten doen. Er zijn geen aanwijzingen dat de naleving van een glutenvrij dieet of een andere dieetaanpassing knobbeltjes kan doen krimpen. De American Thyroid Association benadrukt dat knobbeltjes bij mensen met een auto-immuunziekte van de schildklier altijd moeten worden beoordeeld op kanker. Volgens de Gluten Intolerance Group beweren sommige coeliakiepatiënten met auto-immune schildklieraandoeningen dat het elimineren van gluten uit hun voeding hun behoefte aan hormoonvervangende geneesmiddelen verminderde. Chirurgische verwijdering is de standaardbehandeling voor kwaadaardige knobbeltjes en voor goedaardige knobbeltjes die geen symptomen veroorzaken, terwijl waakzaam wachten de behandeling is die vaak de voorkeur heeft van artsen.
Gemengde bevindingen
Een uitgebreid overzicht van de bevindingen van eerdere onderzoeken naar coeliakie en auto-immuunziekte van de schildklier werd gepubliceerd in een 2007-nummer van "Clinical Medicine and Research." Een paper geciteerd door de auteurs concludeerde dat schildklier-gerelateerde antilichamen hebben de neiging om te verdwijnen wanneer coeliakiepatiënten met auto-immune schildklierziekte ging op glutenvrije diëten - maar andere studies vonden dat het elimineren van gluten geen verschil maakte. Na het wegen van het bewijsmateriaal, concludeerden de auteurs dat wanneer coeliakie wordt gediagnosticeerd en een glutenvrij dieet wordt geadopteerd in het begin van het leven, de kansen verbeteren dat coeliakiepatiënten het ontwikkelen van andere auto-immuunziekten zullen vermijden.
