Het lichaam heeft twee lijnen van natuurlijke verdediging om te beschermen tegen infecties. De eerste zijn fysieke barrières, zoals de huid, lichaamsecreties en slijmvliezen. De tweede verdedigingslinie is het immuunsysteem. Gespecialiseerde immuuncellen coördineren en voeren aanvallen uit om ziektekiemen te doden die de fysieke barrières van het lichaam overschrijden.
Huid
Vrouw die lotion op huid gebruikt Photo Credit: Milan Markovic / iStock / Getty Images De huid - het grootste orgaan in het lichaam - bestaat uit meerdere lagen en is de belangrijkste natuurlijke barrière tegen infecties. Het dikke buitenste huidoppervlak voorkomt dat de meeste bacteriën het lichaam binnendringen. Klieren in de huid scheiden zweet af en een olieachtige substantie genaamd talg. Beide stoffen remmen de groei van bacteriën op het huidoppervlak. Kleine haren die groeien vanaf de huid bij de ingang van de neus en oren dienen ook als een natuurlijke barrière tegen infecties.
afscheidingen
Close-up van de mond met tanden met Photo Credit: Ocskaymark / iStock / Getty Images Speeksel bevat eiwitten die bacteriën vernietigen en voorkomen dat ze aan de tanden blijven kleven, waardoor tandbederf en tandvleesaandoeningen worden voorkomen. De traanfilm is de dunne laag tranen die de oogbal bedekken. Tear-film bevat verschillende soorten gespecialiseerde eiwitten die infecties afweren en bacteriën doden. De meeste bacteriën in voedsel worden gedood door het sterke zuur en de enzymen afgescheiden door de maag.
Slijmvliezen
Jonge vrouw blaast haar neus Photo Credit: Alliance / iStock / Getty Images De slijmvliezen begrenzen de spijsverterings-, genitale en luchtwegen en bevatten klieren die slijm afscheiden. Deze kleverige substantie werkt als een glijmiddel maar helpt ook het lichaam te verdedigen door bacteriën en andere deeltjes op te sluiten. Bovendien bevat slijm stoffen die voor sommige bacteriën toxisch zijn. De slijmvliezen van de luchtwegen hebben kleine haartjes op hun oppervlak die heen en weer bewegen en slijm en ingesloten bacteriën uit de longen duwen.
Immuunsysteem Granulocyten
Illustratie van een fotocrediet voor witte bloedcellen: Eraxion / iStock / Getty Images Het immuunsysteem komt tot de verdediging van het lichaam wanneer fysieke barrières falen. Witte bloedcellen vormen een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem. Eén type, bekend als granulocyten, circuleert in de bloedbaan en reist naar plaatsen van infectie in het lichaam. Deze cellen zoeken en vernietigen verschillende soorten binnenvallende organismen, waaronder bacteriën, schimmels en parasieten.
Immuunsysteem lymfocyten
Close-up van dokter die een bloedmonster tekent Photo Credit: KatarzynaBialasiewicz / iStock / Getty Images Lymfocyten zijn een ander type witte bloedcellen in het immuunsysteem. Deze cellen worden hoofdzakelijk gemaakt en opgeslagen in de lymfeklieren en milt. Er zijn twee soorten lymfocyten, T- en B-cellen. B-cellen maken gespecialiseerde eiwitten die antilichamen worden genoemd en die in lichaamsvloeistoffen circuleren en die ziektekiemen binnendringen voor de vernietiging van het immuunsysteem. T-cellen sturen de immuunrespons door te communiceren met en het activeren van andere cellen van het immuunsysteem. Eén type T-cel, een natuurlijke killercel, valt lichaamscellen aan en vernietigt deze die zijn geïnfecteerd om verdere verspreiding te voorkomen.
