Cafeïne is een stimulerend middel dat werkt op het centrale zenuwstelsel om de alertheid tijdelijk te verhogen en slaperigheid te voorkomen. Het is een essentieel onderdeel van koffie, bepaalde frisdranken en energiedrankjes. Onderzoekers zijn al geruime tijd geïnteresseerd in cafeïne en de mogelijke effecten ervan op verschillende fysiologische verschijnselen, maar het effect op cholesterol, als het effect heeft, lijkt op zijn zachtstheid mild. In plaats daarvan is het een ander bestanddeel, terpene, dat een belangrijk ingrediënt is van sommige cafeïnehoudende dranken, dat cholesterol lijkt te verhogen.
cholesterol
Cholesterol is een type vetstof dat een cruciale rol speelt bij de productie van galzuren, steroïde hormonen en vitamine D. Het is ook een belangrijk onderdeel van het flexibele membraan dat elke cel in uw lichaam omringt en beschermt. Cholesterol is niet oplosbaar in bloed, dus de lever moet het verwerken en verpakken in moleculen die lipoproteïnen worden genoemd - combinaties van eiwitten en vetten - voor transport door je hele lichaam. Lipoproteïnen met lage dichtheid, of LDL, transporteren cholesterol naar de plaats van bestemming, maar hoge niveaus kunnen de bloedvaten beschadigen en hartaandoeningen veroorzaken. High-density lipoproteïnen, of HDL, transporteren cholesterol terug naar de lever voor uitscheiding. Om deze reden noemen experts HDL vaak een "goed" cholesterol.
Onderzoeksgeschiedenis
Onderzoekers hebben al decennia lang een verband opgemerkt tussen cafeïnehoudende dranken en cholesterolgehaltes, met name tot koffie drinken voor 1975. Een studie uit 1994, gepubliceerd in het tijdschrift "Psychosomatic Medicine" door een groep onderzoekers van het Duke University Medical Center, suggereerde dat de consumptie van cafeïnehoudende dranken was geassocieerd met twee risicofactoren voor coronaire hartziekten: hoge LDL-cholesterolwaarden en een hoge verhouding van totaal cholesterol tot HDL-spiegels. LDL-niveaus zijn altijd hoger dan HDL-niveaus, maar een uitzonderlijk hoge ratio geeft aan dat HDL-cholesterol veel te laag is in vergelijking.
Oorzaak
Cafeïne zelf is misschien niet de oorzaak van een verhoogd cholesterolgehalte. Volgens Michael J. Klag, de vicedecaan voor klinisch onderzoek aan de John Hopkins University School of Medicine, kunnen oliën genaamd terpenen de boosdoener zijn. Klag en zijn collega's merkten deze trend op in 2001 toen ze tientallen onderzoeken evalueerden en ontdekten dat de stijging van cholesterol bijna een unaniem product was van ongefilterde koffie, die zowel cafeïne als terpenen na verwerking achterlaat, in plaats van gefilterde koffie, die alleen de cafeïne achterlaat . Een andere studie vestigde de schuld op een specifiek type terpeen, cafestol genaamd, dat een receptor kan kapen in de darmen die cholesterol reguleert. De onderzoekers van het Baylor College of Medicine ontdekten dat het consumeren van vijf kopjes ongefilterde Franse perskoffie per dag, wat neerkomt op 30 milligram cafestol, gedurende een periode van vier weken het cholesterolgehalte in het bloed met 6 procent tot 8 procent verhoogt. Dit suggereert dat cafestol en niet cafeïne de verandering in cholesterol veroorzaakt.
overwegingen
Alleen cafeïnevrij maken van koffie is niet genoeg om het cholesterolgehalte aanzienlijk te beïnvloeden. Het filteren van koffie is de belangrijkste factor. Gefilterde koffie is gelukkig de norm geworden in de Verenigde Staten, waardoor het verbruik van de terpenen, die meestal samen met cafeïne worden aangetroffen, sterk wordt verminderd. Onderzoekers hebben echter niet uitgesloten dat gefilterde koffie het cholesterolgehalte met een zeer kleine hoeveelheid kan verhogen, en evenmin hebben ze andere cafeïnehoudende dranken zoals frisdrank op dezelfde gronden afgewezen.
