De effecten van roken op de longen en het hart zijn goed bekendgemaakt. Misschien minder bekend is het effect dat het roken van sigaretten op het bloed heeft. Sigarettenrook is beladen met schadelijke chemicaliën, waaronder koolmonoxide. Op hoge niveaus kan koolmonoxide verstikking veroorzaken. In lagere concentraties voorkomt koolmonoxide dat het bloed op de juiste manier zuurstof naar organen en weefsels transporteert.
Koolmonoxide
Een koolmonoxidemolecuul bestaat uit één zuurstofatoom gebonden aan een koolstofatoom. Koolmonoxide is geurloos, kleurloos en smaakloos. Het gas wordt geproduceerd door verbrandingsmotoren, defecte gasfornuizen of ovens, branden en brandende houtskool, noteert de website Drugs.com. Koolmonoxide is ook aanwezig in sigarettenrook. Het gas is giftig, waarschuwt de Occupational Safety and Health Administration. Waarschuwingssignalen van koolmonoxidevergiftiging zijn onder meer hoofdpijn, misselijkheid, duizeligheid en prikkelbaarheid. Koolmonoxide kan leiden tot bewustzijnsverlies en verstikking.
carboxyhemoglobin
Koolmonoxide heeft een bijzonder hoge affiniteit voor hemoglobine, de zuurstofdragende component van bloed, verklaart A. Light en collega's in hun studie van carboxyhemoglobine bij rokers en niet-rokers gepubliceerd in "Respiratory Care Journal." De affiniteit van koolmonoxide voor hemoglobine is 245 keer hoger dan de affiniteit van koolstofdioxide. Carboxyhemoglobin vormt zich wanneer koolmonoxide aan hemoglobine bindt. Omdat koolmonoxide zo'n sterke aantrekking tot hemoglobine heeft, is de binding onomkeerbaar. Carboxyhemoglobine kan geen zuurstof naar de weefsels en organen vervoeren.
Effecten van roken
Mensen die sigaretten roken hebben een hoger niveau van carboxyhemoglobine vergeleken met niet-rokers, melden Light en collega's. Terwijl de carboxyhemoglobinewaarden onder niet-rokers minder dan 1,5 procent zijn, ligt het niveau bij rokers tussen 3 en 15 procent, afhankelijk van het aantal dagelijks gerookte sigaretten. Licht vond ook dat carboxyhemoglobinegehaltes niet-rokers toen ze werden blootgesteld aan passief roken.
Anemie
Om te compenseren voor de verhoogde niveaus van carboxyhemoglobine en verlaagde zuurstofgehaltes in het bloed, hebben rokers meestal een hoger totaal hemoglobinegehalte dan niet-rokers, volgens een onderzoek dat is gerapporteerd in het 'Journal of the American Medical Association', geleid door Dale Nordenberg. De verhoogde hemoglobineniveaus kunnen bloedarmoede en andere medische aandoeningen maskeren die worden gediagnosticeerd op basis van hemoglobinedrempelniveaus.
gevolgen
Verhoogde carboxyhemoglobinewaarden leiden tot lagere inspanningstolerantie en een verhoogde incidentie van hartaanvallen tijdens inspanning, rapporteren Nordenberg en collega's. Aandoeningen zoals ijzer- of andere voedingstekorten, chronische ziekten, maligniteiten of ontstekingsaandoeningen, die gebaseerd zijn op hemoglobinedrempelniveaus, kunnen ongedetecteerd en onbehandeld blijven. Zodra rokers de gewoonte verlaten, nemen de carboxyhemoglobinewaarden af en de totale hemoglobinewaarden keren terug naar de niveaus die worden waargenomen bij niet-rokers.
