Het menselijk lichaam bestaat uit biljoenen cellen. Meer dan 200 soorten cellen vormen de organen, botten, spieren en het zenuwstelsel. Alle cellen hebben overeenkomsten, zoals een membraan op het buitenoppervlak en organellen - structuren die cellulaire functies uitvoeren - in de cel. Bij het vergelijken van een basiscel, zoals een huidcel, met een zenuwcel of neuron, zijn er echter fundamentele verschillen in cellulaire structuur, functie en replicatie, volgens het National Institute of General Medical Sciences.
Structuur
Alle cellen hebben een buitenmembraan dat selectief doorlaatbaar is voor bepaalde stoffen die nodig zijn voor de cellulaire functie. Het buitenste membraan van een basiscel en neuron is een vetlaag met ingebedde eiwitten die fungeren als kanalen voor stoffen die in en uit de cel kunnen bewegen. In tegenstelling tot een basiscel hebben de meeste neuronen ook een laag myeline die rond het buitenoppervlak van de cel is gewikkeld. Myeline is een vetachtige stof die als isolatie fungeert en de geleiding van elektrische signalen langs het neuron versnelt.
Basale cellen en neuronen zijn ook verschillend qua uiterlijk. Basiscellen zijn erg klein en ovaal, rechthoekig of onregelmatig van vorm; neuronen zien er heel anders uit en hebben een cellichaam omringd door een web van receptoren, dendrieten genaamd, die zenuwachtige signalen naar het cellichaam sturen. Uit het cellichaam strekt zich een lang axon, of kabel, uit dat elektrische signalen naar andere neuronen doorgeeft.
Functie
Volgens de Universiteit van Washington is de functie van de typische cel van het lichaam versus een neuron heel anders. Alle cellen in het lichaam hebben een specifieke functie: hartcellen genereren een pulserende actie voor het hart om bloed naar het lichaam te pompen; lever- en niercellen vormen een filtersysteem om het lichaam te ontdoen van overmatige of giftige materialen; en huidcellen vormen een beschermende barrière tegen de externe omgeving. Elke basiscel is een functionele eenheid; het kan zijn functie alleen uitvoeren. Neuronen daarentegen hebben een wisselwerking met elkaar: het ene neuron stimuleert het volgende door een stimulerende neurotransmitter of chemische stof af te scheiden die actie in andere neuronen triggert. Neuronen handelen in een meer globale betekenis. Ze bepalen hoe het lichaam functioneert; ze stimuleren lichaamsbeweging, helpen mensen hun omgeving waar te nemen en zorgen voor bewustzijn.
kopiëren
De meeste cellen van het lichaam kunnen repliceren en moeten dit doen als reactie op een verwonding of om oudere cellen te vervangen. Mitose is het proces waarbij een cel zich in twee identieke cellen splitst, of repliceert. In tegenstelling tot de meeste cellen van het lichaam, kunnen neuronen niet repliceren. Om die reden zijn hersen- en ruggenmergletsels ernstig, volgens de afdeling Biologie van de Universiteit van Arizona.
