In de afgelopen jaren is de geneeskrachtige kruiden smeerwortel, zo niet precies verdord onder de microscoop van de moderne wetenschap, op zijn minst enigszins verschrompeld. Vroeger dronken mensen met maagpijn smeerwortelthee, terwijl zieners smeerwortelbladeren begroetten als een veelbelovend alternatief voor spinazie. Toch weten we nu dat inname van smeerwortel de lever kan beschadigen. Terwijl old-timers nog steeds de wortels gebruiken in externe toepassingen, raden moderne beoefenaars van complementaire en kruidengeneeskunde aan om alleen de bladeren te gebruiken.
Fabriek beschrijving
Het struikachtige smeerwortelkruid groeit tot 5 voet lang, met brede bladeren en tientallen kleine blauwe, witte of paarse bloemen die elke plant versieren. Onder de grond strekken dunne dunne taproots zich uit tot op 3 meter hoogte. Deze wortel is zwart aan de buitenkant, terwijl het sappige interieur wit is, volgens de Universiteit van Maryland Medical Center (UMMC). Smeerwormenplanten kunnen enigszins invasief zijn; houd ze weg van gemakkelijk overweldigde bloemen en kruiden.
Therapeutische eigenschappen
De bladeren en wortels van smeerwortel bevatten beide verbindingen die ontstekingen verminderen. Bovendien bevatten beide de substantie allantoïne, die geassocieerd is met celregeneratie. Daarom raden kruidkundigen actuele smeerwortelproducten aan voor een breed scala aan toepassingen, waaronder gezichtscrèmes, blauwe plekken en zalven.
Bijwerkingen
Volksrecepten vermelden het gebruik van smeerwortelthee om maagklachten te genezen en smeerwortelbladeren op te eten die vers of gekookt zijn als algemeen tonicum. Ambtenaren in de gezondheidszorg raden echter ten sterkste aan om intern smeerwortelgebruik te gebruiken. De verbindingen in de bladeren en wortels van smeerwortel - pyrrolizidine alkaloïden - zijn giftig en kunnen de lever beschadigen, waarschuwt UMMC. De Amerikaanse Food and Drug Administration verbiedt sinds 2001 het gebruik van smeerwortel in kruidensupplementen. Andere landen volgden dit voorbeeld.
Extern gebruik
Als u uw eigen smeerwortel maakt, raadt UMMC ten sterkste aan alleen oudere bladeren te gebruiken. De jongere bladeren en wortels bevatten grotere hoeveelheden van de gevaarlijke pyrrolizidine-alkaloïden, die door de huid kunnen worden opgenomen. Veel herboristen geven nog steeds de voorkeur aan de wortels van de bladeren omdat de wortels meer huidverzachtende slijmstoffen bijdragen. Maar wortels kunnen ook 16 keer zo hoog zijn als de alkaloïden, waarschuwt UMMC.
In de tuin
Zowel de wortels als de bladeren van smeerwortel helpen bij biologisch tuinieren. Gebruik smeerwortelblaadjes voor mulch; hun brede bladeren bedekken een groot gebied. In de composthoop helpt smeerwortel om de ontbinding van boombladeren, grassnedes en andere organische materialen te versnellen. Omdat smeerwortelplanten zo snel groeien, voel je vrij om de bladeren verschillende keren per seizoen te oogsten. Herbalist Lesley Bremness suggereert dat weekmakende smeerwortel in water achterblijft om als compost "thee" te worden gebruikt, wat nodig kalium toevoegt aan mineraalarme grond, evenals aardappel- en tomatenplanten. Tot slot merkt de auteur van "Gaia's Garden", Toby Hemenway, op dat de lange aftakkingen van smeerwortel de biologische tuinman ook helpen door kleigrond los te maken. Smeer smeerwortel voor een seizoen en trek het vervolgens omhoog om de grond te keren. De lange wortels trekken diep begraven bodemmineralen van de ondergrond naar de top, waardoor het beschikbaar is voor andere planten, volgens Hemenway.
