Er zijn veel sterke meningen over hoe en wanneer abortus zou moeten plaatsvinden. Er bestaat echter algemene overeenstemming over het feit dat abortus acceptabel is als medische problemen dit rechtvaardigen. Een verscheidenheid aan medische problemen kan leiden tot abortus, waaronder een dreigende miskraam, geboorteafwijkingen of de zwangerschap die een ernstig gevaar voor de gezondheid of het leven van de moeder vormt.
Dreigende miskraam
Abortus kan het gevolg zijn van een dreigende miskraam. Er zijn gevallen van zwangerschap als het duidelijk is dat er een miskraam zal plaatsvinden. Meestal gebeurt dit meestal binnen de eerste 15 weken van de zwangerschap als er geen foetale hartslag kan worden gedetecteerd door echografie of een hartslagmonitor. Een ander teken is dat de bloedspiegels van HCG beginnen af te nemen omdat de foetus niet langer leeft. Als eenmaal is vastgesteld dat er een miskraam zal optreden, kiezen sommige vrouwen ervoor om de foetus via abortus te laten verwijderen, om hun lichaam niet door het miskraamproces te laten gaan. Een miskraam brengt een groter fysiek risico met zich mee voor de gezondheid van een vrouw dan een abortus en kan leiden tot medische complicaties zoals bloeding, onvruchtbaarheid, producten van conceptie die in de baarmoeder worden achtergelaten en uitgebreide pijn.
Aangeboren afwijkingen
Abortus kan het gevolg zijn van geboorteafwijkingen bij de foetus. Moderne medische technologie zorgt voor de detectie van geboorteafwijkingen tijdens de zwangerschap. Door echografie, bloedonderzoek en vruchtwaterpunctie kan een zwangere vrouw uitzoeken of haar foetus het risico loopt op aangeboren afwijkingen, en in veel gevallen een definitief antwoord krijgen van wat die gebreken zijn. In gevallen waarin wordt vastgesteld dat er een aangeboren afwijking is of een hoog risico, kiezen sommige vrouwen ervoor om te kiezen voor abortus, om te voorkomen dat het kind lijdt als gevolg van hun geboorteafwijkingen. In ernstigere geboorteafwijkingen, zoals Trisomie 13 en Potter-syndroom, zou de baby sterven tijdens of onmiddellijk na de geboorte, zonder kans op overleving.
Gevaar voor de gezondheid van moeder
Abortus kan het gevolg zijn van gevaar voor de gezondheid van de moeder. Tijdens de zwangerschap kunnen zich medische aandoeningen voordoen die een gevaar kunnen vormen voor het leven van de moeder. Sommige van deze aandoeningen kunnen het gevolg zijn van de zwangerschap zelf, terwijl andere mogelijk medische problemen zijn die een onmiddellijke behandeling vereisen die niet tijdens de zwangerschap kan worden gedaan. Als er bijvoorbeeld tijdens de zwangerschap agressieve kanker wordt ontdekt, kan het nodig zijn de kanker onmiddellijk te behandelen, wat een gevaar voor de foetus vormt. Sommige vrouwen kunnen kiezen voor abortus om een behandeling te krijgen die het leven van de vrouw kan redden. Doorgaan met de zwangerschap in sommige van deze gevallen kan resulteren in de dood, beroerte of onvruchtbaarheid voor de moeders. Dit komt vaak voor in gevallen waarin de foetus al in utero is overleden.
