Koolhydraten, een van de vier macromoleculen van het leven, kunnen op een bepaalde dag een groot deel van uw dieet uitmaken. Koolhydraten zijn opgebouwd uit gekoppelde suikermoleculen. Koolhydraten variëren in grootte van eenvoudige koolhydraten met een of twee suikermoleculen tot complexe koolhydraten die honderden moleculen aan elkaar kunnen hebben, meldt de Harvard School of Public Health.
Energie
De aanwezigheid van koolhydraten in voedsel geeft je een heel belangrijke bron van energie. De energie komt van de afbraak van de koolhydraten in de samenstellende componenten ervan. Overtollige koolhydraten die niet onmiddellijk worden gebruikt voor energie worden opgeslagen als glycogeen. Wanneer de opslag van glycogeen de capaciteit bereikt, worden de overtollige koolhydraten opgeslagen als vet. Hoewel het gebruik van koolhydraten als energiebron in uw lichaam op zich belangrijk is, voorkomt de aanwezigheid van koolhydraten dat het lichaam eiwitten in het lichaam gebruikt voor energie.
Structuur
Koolhydraten beginnen als suikermoleculen. Elke suikermolecule bestaat uit een koolstofruggengraat, waarbij waterstof- en zuurstofmoleculen op verschillende posities aan de koolstof gebonden zijn. De variërende positie van deze atomen wordt stereoisomerie genoemd en creëert verschillende suikers met behoud van een identieke molecuulformule. Een voorbeeld, volgens Encyclopaedia Britannica, komt van de suikers fructose en glucose die elk zes koolstofatomen, 12 waterstofatomen en zes zuurstofatomen hebben. Koolhydraten hebben ketens van verschillende lengtes, maar hebben ook een andere oriëntatie. Sommige ketens van suiker zijn recht en zelfs, terwijl andere ketens zich in vele richtingen vertakken.
Eenvoudig versus complex
Eenvoudige en complexe koolhydraten definiëren twee groepen koolhydraten die vaak worden geassocieerd met voedingsmiddelen. Eenvoudige koolhydraten zijn die met kleinere ketens van suikers die aan elkaar zijn gekoppeld en die in het algemeen een snellere energiebron vormen, omdat ze sneller in het lichaam metaboliseren. Complexe koolhydraten hebben langere ketens van suikers en nemen veel meer tijd om te metaboliseren dan eenvoudige koolhydraten. Complexe koolhydraten omvatten veel voedsel gemaakt van granen, zoals pasta en brood.
