Naarmate de Amerikaanse bevolking ouder wordt, ondergaan steeds meer mensen totale knievervangingen. De auteurs van een studie uit april 2007 gepubliceerd in "The Journal of Bone and Joint Surgery" schatten dat tegen 2030 meer dan 3,4 miljoen Amerikanen deze operatie elk jaar zullen ondergaan. Hoewel ze vaak succesvol zijn in het verlichten van pijn en het verbeteren van de functie, wordt de totale knie-vervangingschirurgie gevolgd door een langdurige herstelperiode, die meestal enkele maanden duurt. De behandeling richt zich in eerste instantie op zwelling en pijnbeheersing, knieflexibiliteit en vroegwandelen. Naarmate de therapie voortschrijdt, verschuift de focus naar het verbeteren van de kracht en het terugkeren naar de normale dagelijkse functies.
Initiële herstelfase
Mensen die een totale knievervanging ondergaan, verblijven doorgaans 1 tot 3 dagen na de operatie in het ziekenhuis. Deze tijdlijn kan worden verlengd als er complicerende factoren zijn, zoals een infectie. Na opname in het ziekenhuis zijn degenen die nog niet veilig of zelfstandig genoeg zijn om naar huis te gaan, overgebracht naar een revalidatiecentrum. Tijdens hun verblijf krijgen mensen in deze fase van herstel doorgaans dagelijks fysiotherapie, gericht op het sterk en onafhankelijk genoeg worden om naar huis terug te keren. Het typische verblijf in een revalidatiecentrum na totale knievervanging is 1 tot 4 weken. Veel mensen kunnen echter onmiddellijk na hun eerste verblijf in het ziekenhuis naar huis terugkeren. Na thuiskomst maken mensen doorgaans een aantal weken huistherapie door totdat ze klaar zijn om aan een ambulante behandeling te beginnen.
Herstelfase op lange termijn
Nadat poliklinische fysiotherapie is gestart, worden mensen doorgaans 1 tot 3 keer per week in de therapie gezien. In totaal kan een persoon die een totale knievervanging ondergaat 6 tot 12 weken therapie verwachten. Hoewel de grootste verbeteringen in pijn en functie gewoonlijk optreden tijdens de eerste 3 maanden na de operatie, ontdekten de auteurs van een studie in de editie van februari 2001 "Artrose en kraakbeen" dat verbeteringen tot een jaar na de operatie kunnen doorgaan. Deze tijdlijn kan variëren afhankelijk van vele factoren. Over het algemeen kunnen mensen met een lager functieniveau voorafgaand aan de operatie na hun operatie een langere hersteltijd verwachten.
