Nagels zijn gemaakt van veel lagen dode keratine-eiwitcellen, die lijken op haar- en huidcellen. Het harde deel van de nagel, de nagelplaat genoemd, beschermt de gevoelige huid eronder, het nagelbed genoemd. Het materiaal dat de nagelplaat vormt, wordt gevormd in de matrix, die zich onder de nagelriem bevindt. Volgens de American Academy of Dermatology groeien vingernagels gemiddeld 2 of 3 millimeter per maand, terwijl teennagels ongeveer 1 millimeter per maand groeien. Veel factoren beïnvloeden hoe snel individuele nagels kunnen groeien.
Leeftijd
De snelheid van nagelgroei verandert gedurende iemands leven. Babynagels groeien langzamer dan volwassen nagels, maar kindernagels groeien sneller dan die van volwassenen. Nagels groeien het snelst tussen 10 en 14 jaar. Daarna begint de groei te vertragen en blijft langzaam met de leeftijd.
Plaats
Teennagels groeien langzamer dan vingernagels en de groeisnelheid van elke vingernagel verschilt ook. De spijker op de pinkvinger groeit het langzaamst. De miniatuur groeit ook relatief langzaam. Bij de meeste mensen groeien de nagels op de wijs- en middelvinger het snelst. Over het algemeen is het verschil in groei vrij klein en wordt het gemeten in tienden van een millimeter.
Handigheid kan ook de nagelgroei beïnvloeden, dus de nagels op je dominante hand groeien sneller dan die op de niet-dominante hand. Bovendien hebben mensen die dagelijks veel gebruik van hun handen, meestal een snellere nagelgroei dan mensen die hun handen niet vaak gebruiken.
Seizoen
Het weer kan de nagelgroei beïnvloeden. Nagels groeien sneller bij warm weer dan bij koud weer.
hormonen
De American Academy of Dermatology wijst erop dat spijkers met een hormoononbalans langzamer kunnen groeien. Echter, hormonen kunnen ook de groei van de nagel beïnvloeden bij gezonde mensen. Vrouwen ervaren bijvoorbeeld een snellere nagelgroei tijdens de zwangerschap en een langzamere nagelgroei tijdens de borstvoeding. Vrouwen kunnen ook een snellere nagelgroei ervaren vlak voordat de menstruatie begint.
snijdend
Door je nagels te knippen, groeien ze iets sneller. Nagelbijten maakt ook nagels sneller groeien. Dwangnagelbijten kan echter leiden tot infectie of permanent schade aan het nagel- en nagelbed, waardoor een nagel kan stoppen met groeien.
Gezondheid
De conditie en groeisnelheid van de nagels kan een aanwijzing zijn voor een gezondheidstoestand. De American Academy of Dermatology stelt dat gele nagels mogelijk op diabetes duiden, terwijl gele nagels die langzaam groeien, een symptoom kunnen zijn van een longaandoening. Nagelgroei kan ook worden vertraagd door slechte circulatie.
