De perimenopauze is de tijd in het leven van een vrouw waarin de eierstokken minder oestrogeen gaan produceren, maar de volledige menopauze is nog niet begonnen. Deze fase kan maanden of jaren duren. Er zijn verschillende symptomen van de perimenopauze die zich kunnen voordoen tijdens de jaren 30, 40 en 50. Voor sommige vrouwen kan de perimenopauze echter eerder of later beginnen. Elk geval is anders met sommige vrouwen die ernstige symptomen ervaren, terwijl anderen helemaal geen symptomen hebben.
Onregelmatige menstruatiecyclus
Voor het ingaan van de perimenopauze bereidt een vrouw zich elke maand voor op zwangerschap. De wand van de baarmoeder wordt dikker als voorbereiding op de ovulatie, de tijd dat een volwassen eicel wordt vrijgegeven voor bevruchting. Als er geen zwangerschap optreedt, wordt de bekleding van de baarmoederwand en het onbevruchte ei kwijt tijdens de menstruatie.
Terwijl perimenopause eerder of later kan optreden, begint deze meestal te starten als een vrouw de 30 en 40 seconden bereikt. Gedurende deze tijd gaat het lichaam over naar het einde van de reproductieve jaren en de eisprong wordt minder frequent, zegt MayoClinic.com. Dit kan leiden tot gemiste menstruatieperioden en menstruatiecycli die lichter, zwaarder of korter zijn dan normaal.
Het vermogen om zwanger te worden begint af te nemen en vaginale droogheid kan optreden. Het vaginale gebied kan dunner, jeukender en pijnlijk worden wat kan leiden tot verlies van seksueel verlangen. Een echte menopauze begint echter pas als er gedurende 12 opeenvolgende maanden geen menstruatie is geweest. Tijdens de perimenopauze is het nog steeds mogelijk voor een vrouw om zwanger te worden.
Opvliegers
Naarmate de niveaus van de hormonen oestrogeen en progesteron dalen, kunnen opvliegers en nachtelijk zweten optreden, waarschuwt het National Woman's Health Information Center. Hoewel de exacte oorzaak van opvliegers en nachtelijk zweten nog steeds niet goed wordt begrepen, lijkt het verband te houden met de daling van oestrogeen.
Adequate oestrogeenspiegels zijn nodig om een deel van de hersenen, de hypothalamus genaamd, te reguleren. Deze structuur heeft vele functies, waaronder het reguleren van de lichaamstemperatuur. Wanneer de oestrogeenspiegels laag zijn, kan de hypothalamus het lichaam op ongepaste wijze signaleren dat het te warm is. Dit veroorzaakt een golf van bloed en hitte naar de oppervlakte, wat resulteert in een opvlieger.
Tijdens de perimenopauze kunnen sommige vrouwen verlichting vinden door het nemen van anticonceptiepillen die zijn voorgeschreven door een arts. Geboortebeperking in combinatie met lichaamsbeweging en gezond eten kan helpen de symptomen onder controle te houden.
Stemmingswisselingen
Veranderingen in stemming en emoties kunnen optreden tijdens de perimenopauze, wat te wijten kan zijn aan de hormonale schommelingen in het lichaam. De Association of Reproductive Health Professionals suggereert dat de levensveranderingen die zich tijdens deze periode voordoen, zoals het verlaten van huis, zorg voor oudere ouders of veranderingen in loopbaan- en woonregelingen, ook schommelingen in emoties kunnen veroorzaken. Voor sommige vrouwen kan de perimenopauze ook leiden tot een verstoring van de slaap, waardoor een vrouw moe en vatbaar is voor stemmingswisselingen.
Moeite met concentreren
De medische faculteit van Harvard University stelt dat sommige vrouwen veranderingen in het geheugen en concentratievermogen tijdens de perimenopauze ervaren. Dit kan te maken hebben met een daling van de oestrogeen- en progesteronspiegels, die van invloed kunnen zijn op het vermogen van de hersenen om goed te functioneren. Er zijn echter meer onderzoeken nodig om de veranderingen in het geheugen als gevolg van perimenopauze te onderscheiden van de veranderingen die zich met de leeftijd voordoen.
