De habanero-paprika is een van de meest populaire soorten chilipepers. De meeteenheid van Scoville houdt rechtstreeks verband met een chemische stof die capsaïcine wordt genoemd. Hoe hoger het aantal Scoville-eenheden, hoe groter de concentratie van capsaïcine. De habanero-paprika meet van 100.000 tot 500.000 Scoville-eenheden in vergelijking met een jalapenopeper, die 5.000 tot 15.000 Scoville-eenheden meet. Volgens Memorial Sloan Kettering Cancer Center kan capsaïcine worden gebruikt als een behandeling voor een verscheidenheid aan medische aandoeningen. Vanwege de hoge concentratie capsaïcine kan de consumptie van habanero-pepers verschillende gezondheidsvoordelen bieden.
Prostaatkanker
Wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat de consumptie van habanero-pepers een gunstig effect kan hebben tegen prostaatkanker. Een studie uitgevoerd door de afdeling Hematologie / Oncologie in het Cedars Sinai Medisch Centrum in Los Angeles, Californië, onthulde dat de orale toediening van capsaïcine de groei en proliferatie van menselijke prostaatkankercellen aanzienlijk vertraagde. De resultaten van deze studie zijn veelbelovend voor het gebruik van capsaïcine tijdens de behandeling van prostaatkanker. Opgemerkt moet worden dat deze studie werd uitgevoerd op laboratoriummuizen; de resultaten zijn echter bemoedigend en er wordt onderzoek gedaan naar de effecten van capsaïcine op prostaatkanker bij de mens.
Helpt tegen obesitas
Studies hebben aangetoond dat de consumptie van habanero-pepers effectief kan zijn in de strijd tegen obesitas vanwege de aanwezigheid van capsaïcine. Volgens het "Journal of Proteome Research" verhoogt capsaïcine de thermogenese door het hele lichaam. Thermogenese is het proces waarbij het lichaam zijn temperatuur of energie-output verhoogt. Toenemende thermogenese verhoogt het metabolisme van het lichaam, waardoor vetcellen worden gebruikt als energie. De studie gepubliceerd in het "Journal of Proteome Research" werd uitgevoerd door de afdeling Biotechnology aan de Daegu University in Korea. De studie bevestigt dat de aanwezigheid van capsaïcine de thermogenese en lipidemetabolisme verhoogt, wat gunstig is voor de behandeling van obesitas.
Verlaagt cholesterol
Er zijn veel wetenschappelijke onderzoeken uitgevoerd om het effect van capsaïcine op de serumcholesterolniveaus te evalueren. Een studie uitgevoerd in het "European Journal of Nutrition" van februari 2013 wees uit dat de dagelijkse capsaïcine en andere capsaïcinoïden in hete pepers het cholesterolgehalte helpen verlagen. Onderzoekers voedden hamsters een dieet met hoog cholesterolgehalte en verdeelden die in groepen - die geen capsacinoïden hadden en die die verschillende hoeveelheden consumeerden. Aan het einde van de 6 weken durende studie toonden de resultaten aan dat capsacinoïden het totale cholesterol en slechte cholesterolgehalte verlaagden, zonder de niveaus van goede cholesterol te verlagen. Onderzoekers vonden ook dat capsaïcinoïden vetafzetting kunnen verminderen die zich al begonnen te vormen in de bloedvaten en slagaders. Cholesterol-reducerende voordelen werden gezien, ongeacht de dosis die de hamsters kregen.
Verlaagt de bloeddruk
Er is wetenschappelijk bewijs dat laat zien dat de consumptie van habanero-pepers effectief kan zijn in het verlagen van de bloeddruk vanwege de aanwezigheid van capsaïcine. Een studie gepubliceerd in "Bioscience, Biotechnology and Biochemistry" in juni 2009 onthulde dat de toediening van capsaïcine verhoogde niveaus van insulineachtige groeifactor opleverde. Insuline-achtige groeifactor werkt om de arteriële bloeddruk te verlagen. De resultaten van de studie vermelden dat de aanwezigheid van capsaïcine effectief was bij het verlagen van de arteriële bloeddruk bij hypertensieve proefpersonen. De studie stelt ook dat er geen bloeddrukverlagende eigenschappen waren wanneer capsaïcine werd toegediend aan proefpersonen met een normale bloeddruk.
