John F. Kennedy International Airport ligt ten oosten van Manhattan, in Jamaica, Queens. De luchthaven ligt op minder dan 20 mijl van de belangrijkste toeristische attracties, maar om op deze plekken te komen, is een lange taxirit of treinrit nodig. Als je een korte tussenstop hebt, heb je waarschijnlijk niet genoeg tijd om helemaal naar de stad te gaan. Overweeg in plaats daarvan een paar off-the-beaten-path-attracties dichter bij JFK.
Verken de Rockaways
Het massieve schiereiland van Long Island bevat een kleine vinger van het land, de Rockaways - een strandvlucht voor sommige inwoners van New York in de zomer. Deze lange, vredige stukken zand kijken uit op de Atlantische Oceaan. Als je hier in de warmere maanden bent, kun je je aansluiten bij de massa mensen die zwemmen en op het zand liggen. In de koelere maanden heb je de juiste plek om te jutten en je benen te strekken voor een lange vlucht. Ga hier met de A-trein richting Howard Beach vanaf JFK en stap uit bij halte Beach 90. Vanaf hier kun je drie blokken naar het zuiden lopen naar het openbare strand en de promenade.
Bird Watch in Jamaica Bay
JFK Airport ligt aan de noordoostelijke rand van Jamaica Bay, onderdeel van Long Island. Een deel van de baai wordt beschermd door de Jamaica Bay Wildlife Refuge, die meer dan 9000 hectare kwelder, graslanden, verse en brakke vijvers en open water bedekt. Hier kun je vogels zien van zo'n 330 soorten - zoals visarend en Amerikaanse zeearenden - waarvan bekend is dat ze het gebied frequent bezoeken. U kunt hier niet met het openbaar vervoer komen, dus houd een taxi of car-service buiten de terminal en reis de drie mijl naar het bezoekerscentrum van de refuge. Hier kun je alleen paden bewandelen of deelnemen aan een ranger-led-programma.
Bezoek de Queens Botanical Garden
Ongeveer acht mijl ten noorden van JFK ligt de Queens Botanical Gardens, onderdeel van een tentoonstelling voor de Wereldtentoonstelling van 1939. De tuinen bevatten 39 hectare rozen, kruiden, vaste planten, seizoensgebonden tuinen en bijenhabitat. Verschillende wandelpaden kronkelen door het gebied en zorgen voor een ontspannen manier om de natuurlijke omgeving voor of na te leven in de betonnen jungle. Reis hier met de taxi of via de Q44- of Q20-bussen, die beide verbinding maken met de JFK AirTrain.
Speel bij Corona Park
De botanische tuin is onderdeel van het grotere Flushing Meadows Corona Park. Dit grootste park in Queens kan je op verschillende manieren bezig houden: honkbal-, voetbal-, tennis- en cricketzones, een dierentuin, een kunstmuseum en een wetenschapsmuseum liggen allemaal binnen de grenzen van het park. Bij de Flushing Bay Promenade aan het noordelijke uiteinde van het park, kun je een wandeling maken en zeilboten en binnenvaartschepen zien rondvaren over de East River. Net als bij de botanische tuin kunt u hier komen via de Q44- of Q20-bussen van JFK's AirTrain.
