Historisch gezien is dementie gebruikt als een verzamelzin voor symptomen van degeneratieve aandoeningen van de hersenen. Verschillende van deze aandoeningen worden geassocieerd met levendige dromen en slaapstoornissen, evenals de meer algemene symptomen van verwarring, overdag hallucinaties en progressief verlies van mentaal functioneren. Het hebben van levendige dromen is echter niet per se een waarschuwend teken van vroegtijdige dementie.
Betekenis
Tegenwoordig zijn aandoeningen van dementie in het algemeen verdeeld in de ziekte van Alzheimer en niet-Alzheimer-dementie. In beide groepen zijn levendige dromen een minder bekend symptoom en een bijwerking van antipsychotische medicatie. Toch is het verband tussen dromen en psychische aandoeningen diep. Psychiaters verwijzen vaak naar hallucinaties overdag als 'wakende dromen'. In zijn boek 'The Dream Drugstore' uit 2002 beschrijft Dr. Allan Hobson dromen als een 'normale' psychotische gebeurtenis. Tenzij levendige dromen de slaap verstoren, zoals terugkerende nachtmerries, of beginnen te wennen aan het wakkere leven, worden levendige dromen 's nachts niet als een medisch probleem beschouwd.
Ziekte van Alzheimer
Levendige dromen komen voor bij ongeveer 10 procent van de patiënten met de vroeg-matige fase van de ziekte van Alzheimer, volgens een studie uit 2007 gepubliceerd in "Neurological Sciences." Hoewel patiënten met de ziekte van Alzheimer minder overdag hallucinaties hebben dan patiënten met niet-Alzheimer dementie, suggereert deze studie dat dat zij die doen hallucineren waarschijnlijk ook levendige dromen hebben. Beide ervaringen kunnen te maken hebben met slaapstoornissen waarbij REM betrokken is, of snelle oogbewegingen, slaap.
Dementie met Lewy-lichamen
Lewy body dementie treft 1,3 miljoen Amerikanen, volgens het artikel van het Lewy Body Dementia Association "What is LBD?" Misschien wel het meest onderscheidende kenmerk van deze degeneratieve dementie is het brede voorkomen van een slaapstoornis, REM-slaapgedragsstoornis (RBD) genaamd. Deze droomgerelateerde stoornis kan het eerste symptoom zijn van het ontwikkelen van dementie. In de normale REM-slaap, het slaapstadium waarin de meeste dromen voorkomen, zendt de hersenen signalen uit om de belangrijkste spiergroepen te verlammen, waardoor mensen niet kunnen bewegen wanneer ze dromen. In RBD valt dit proces uiteen, wat resulteert in mensen die hun levendige dromen fysiek waarnemen en schade toebrengen aan zichzelf en anderen. Volgens de Alzheimer's Association heeft 50 procent van de lijders aan Lewy-lichaamsdementie REM-gedragsstoornissen.
Een nieuwe definitie
Omdat neurologen nog steeds verbanden leggen tussen dromen en geestesziekten, creëren ze nieuwe definities en beschrijvingen van dementie. 'Oneiric' is een term afgeleid van de Griekse wortel 'droom'. Oneirische dementie is een dergelijke classificatie die zich bezighoudt met degeneratieve dementie die gepaard gaat met symptomen van slaapstoornissen en met levendige dromen en hallucinaties. Een studie uit 2002, gepubliceerd in de "Archives of Neurology", meldde bijvoorbeeld een nieuw syndroom gekenmerkt door dementie, REM-gedragsslaapstoornis en een afwezigheid van langzame golfslaap.
misvattingen
Hoewel mensen met vroege stadia van dementie levendige dromen hebben, suggereert dit niet noodzakelijk dat levendige dromen een vroeg teken van dementie zijn. Integendeel, levendige dromen kunnen een teken zijn van creativiteit en een actieve levensstijl. Nachtmerries en verontrustende dromen kunnen ook worden veroorzaakt door slechte slaapgewoonten en andere omgevingsfactoren. Het vaak handelen uit dromen kan echter een ernstig gezondheidsrisico zijn dat medische aandacht vereist.
