Een ontsteking van de hersenen, encefalitis is meestal het gevolg van een virale infectie, zoals het herpes simplex-virus. Mensen kunnen virale encefalitis oplopen door besmet voedsel te eten of gebeten te worden door een insect dat het virus draagt. De University of Maryland Medical Center wijst erop dat jaarlijks ongeveer 10.000 tot 20.000 mensen in de Verenigde Staten encefalitis krijgen. Terwijl de meeste mensen binnen enkele weken of maanden herstellen van virale encefalitis, kunnen sommige mensen langetermijneffecten hebben, vooral als hersenbeschadiging optreedt.
Persoonlijkheid en stemmingswisselingen
The MayoClinic.com merkt op dat als een persoon ernstige virale encefalitis heeft, hij persoonlijkheid- of stemmingswisselingen kan hebben die een jaar of langer duren. Virale encefalitispatiënten kunnen bijvoorbeeld een depressie ontwikkelen, een stemmingsstoornis die ernstige verdriet en gevoelens van hopeloosheid en hulpeloosheid veroorzaakt. Wanneer depressief, kunnen patiënten veranderingen in slaap, eetlust en gewicht hebben. Depressiepatiënten kunnen suïcidale gedachten ontwikkelen, waarbij zij overwegen zichzelf te verwonden of zichzelf te doden. Patiënten kunnen ook prikkelbaar of apathisch worden.
Bewegingsproblemen
Schade aan de hersenen door virale encefalitis kan bewegingsproblemen veroorzaken. Sommige patiënten kunnen zwakte hebben, wat van invloed kan zijn op lopende of bewegende voorwerpen. De MayoClinic.com wijst erop dat patiënten met virale encefalitis mogelijk loopproblemen hebben, waardoor het moeilijk is om normaal te lopen. Een verlies van spiercontrole kan optreden bij virale encefalitis. De University of Maryland Medical Center merkt op dat patiënten mogelijk tremoren hebben, wat onwillekeurige bewegingen zijn. Een patiënt kan bijvoorbeeld handtrillingen hebben, die het vasthouden van objecten kunnen beïnvloeden.
Cognitieve problemen
Virale encefalitis kan cognitieve problemen bij patiënten veroorzaken, die het leren kunnen beïnvloeden. De University of Maryland Medical Center legt bijvoorbeeld uit dat patiënten geheugenverlies kunnen hebben. De geheugenproblemen kunnen eerder geleerde informatie beïnvloeden of problemen veroorzaken bij het leren van nieuwe informatie. Problemen bij het concentreren kunnen ook optreden, wat de moeilijkheden bij het onthouden van nieuwe informatie kan verergeren.
Andere effecten op lange termijn
Virale encefalitis kan resulteren in andere langetermijneffecten, afhankelijk van welke delen van de hersenen aangetast zijn. Het Medical Center van de Universiteit van Maryland merkt op dat patiënten problemen kunnen hebben met het zien, horen of spreken. Een patiënt kan bijvoorbeeld onduidelijke spraak of een wazig zicht hebben. Een andere patiënt kan gehoorverlies hebben. Sensatie veranderingen kunnen optreden, zoals gevoelloosheid of tintelingen, die een of meerdere ledematen kunnen beïnvloeden. De MayoClinic.com voegt eraan toe dat virale encefalitis bij sommige patiënten langdurige vermoeidheid kan veroorzaken.
