Gezwollen keelklieren vertegenwoordigen de vergroting van de lymfeklieren in de nek. Lymfeklieren zijn bonenachtige verzamelingen van lymfocyten - witte bloedcellen met een prominente rol in het immuunsysteem. Infecties en ontsteking veroorzaken vaak gezwollen lymfeklieren in de keel. Minder vaak, veroorzaakt de kankerachtige groei binnen de lymfeknopen de uitbreiding. Effectieve behandeling van de onderliggende oorzaak leidt vaak tot een oplossing van de zwelling van de lymfeklieren.
keelholteontsteking
Gezwollen keelklieren worden vaak veroorzaakt door een keelontsteking of faryngitis. Virussen vormen ongeveer 85 tot 95 procent van de faryngitis bij volwassenen en 70 tot 80 procent bij kinderen. Pijnloze of mild zachte opgezwollen klieren komen vaak voor met virale faryngitis. Strep-keel - een infectie veroorzaakt door groep A-streptokok - is verantwoordelijk voor de meeste bacteriële keelinfecties. Symptomen zijn meestal koorts, hoofdpijn, keelpijn en gevoelige, gezwollen klieren in de nek. Kinderen in de schoolgaande leeftijd hebben meestal keelontsteking, hoewel de ziekte iedereen kan treffen.
amandelontsteking
Ontsteking van de amandelen, of tonsillitis, is een andere veel voorkomende infectie vaak gepaard met gezwollen nek klieren. De amandelen maken deel uit van het immuunsysteem. Deze gepaarde collecties immuuncellen bevinden zich achter in de keel. Een verscheidenheid aan virussen en bacteriën kan deze aandoening veroorzaken, waaronder adenovirus, cytomegalovirus, Epstein-Barr-virus, herpes simplex-virus en groep A streptococcus. Virussen veroorzaken 70 tot 85 procent van de gevallen van tonsillitis. Typische tekenen en symptomen van onder meer koorts, amandelen vergroting, pijnlijk slikken, een raspende stem, onwelriekende adem en zachte, gezwollen nek lymfeklieren.
Andere infecties
Infecties van andere structuren van het hoofd en de nek kunnen ook leiden tot gezwollen lymfeklieren in de keel. Oor, hoofdhuid, speekselklier, mond- en tandinfecties kunnen allemaal een of meer gezwollen klieren in het keelgebied veroorzaken, evenals huidinfecties van het gezicht en de nek. Sommige systemische infecties kunnen ook gezwollen nekklieren veroorzaken. Infectieuze mononucleosis, bijvoorbeeld, is een virale ziekte veroorzaakt door het Epstein-Barr-virus. Typische symptomen zijn gezwollen nekklieren met koorts, keelpijn en vermoeidheid, die maanden kan aanhouden. Andere systemische infecties die vaak gezwelde klieren in de keel veroorzaken, omvatten onder andere acuut HIV, cytomegalovirus en toxoplasmose.
Lymfoom en leukemie
Lymfoom en leukemie vertegenwoordigen twee soorten kanker waarbij de lymfocyten betrokken zijn. Acute en chronische lymfatische leukemieën ontstaan uit kankercellen in het beenmerg. Lymfomen komen voort uit kankercellen in de lymfeknopen of andere lymfatische weefsels in het lichaam. Lymfatische leukemieën en lymfomen veroorzaken gewoonlijk gezwollen lymfeklieren die ook die in de nek kunnen omvatten. In tegenstelling tot de zwelling van de lymfeknoop geassocieerd met keelontsteking en tonsillitis, is de zwelling geassocieerd met leukemie en lymfoom meestal pijnloos en kan lymfeklieren door het hele lichaam aangetast zijn. Bovendien zijn de knooppunten karakteristiek stevig en hard met deze kankers in plaats van een normale, rubberachtige consistentie.
Gemetastaseerde kanker
Het lymfestelsel biedt een gemeenschappelijke route voor verspreiding van kanker, bekend als metastase. Omdat kankercellen van tumoren door de lymfatische circulatie reizen, raken ze vaak verstrikt in de lymfeklieren en vermenigvuldigen zich daar. Ongecontroleerde groei van kankercellen in de lymfeklieren veroorzaakt typisch pijnloos zwellen. Kankers die zich gewoonlijk verspreiden naar de lymfeklieren van de nek omvatten die van het strottenhoofd, de keel, de mond, de longen en de borst. Gemetastaseerde verspreiding naar de lymfeklieren betekent progressie van kanker. Bij borst- en longkanker duidt de verspreiding naar de lymfeklieren van de nek op ziekte van een gevorderd stadium.
Waarschuwingen en voorzorgsmaatregelen
Tijdelijke zwelling van de lymfeklieren in de keel komt relatief vaak voor, meestal als gevolg van een tijdelijke virale infectie. Dit type zwelling verdwijnt meestal binnen 2 tot 3 weken, afnemend nadat de infectie is verdwenen. Aanhoudende, onverklaarbare of progressieve zwelling van de lymfeklieren in dit gebied rechtvaardigt echter zo snel mogelijk medische evaluatie. Dit is vooral belangrijk als u mogelijk bent blootgesteld aan HIV, of koorts, onbedoeld gewichtsverlies, gemakkelijk blauwe plekken of andere symptomen ervaart. Zoek onmiddellijk medische hulp als u moeite hebt met ademhalen of als u een huidwond hebt waarbij de hoofdhuid, het gezicht of de nek betrokken is met uitzettende roodheid, zwelling of drainage van de etter.
