Morfine is een krachtig medicijn dat wordt gebruikt voor de behandeling van pijn door kanker, multiple sclerose en andere aandoeningen die bij ouderen pijn veroorzaken. Volgens een consensusverklaring van een internationaal panel van deskundigen over opioïden en ernstige pijn bij ouderen, met Dr. Joseph Pergolizzi van de Johns Hopkins University als hoofdauteur, wordt morfine voornamelijk gemetaboliseerd in de lever en worden zijn metabolieten uitgescheiden door de nieren. Oudere patiënten met lever- of nierziekte hebben dus lagere doseringen of langere doseringsintervallen nodig.
Constipatie
Pergolizzi merkt op dat oudere patiënten in het algemeen vaak constipatie hebben voorafgaand aan het gebruik van opioïden, en morfine maakt het probleem erger - morfine is extreem constiperend in vergelijking met andere opioïden. Sommige oudere patiënten schakelen over naar een minder-constiperend middel vanwege de ernst van hun morfine-geïnduceerde obstipatie. Sommige oudere patiënten hebben klinische studies verlaten omdat ze de obstipatie die morfine veroorzaakte niet konden verdragen.
Dr. Ramsin Benyamin van het College of Medicine aan de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign zegt dat constipatie kan optreden met slechts één dosis morfine. Hij zegt ook dat constipatie geen bijwerking is die na verloop van tijd afneemt; bijgevolg moet dit probleem gedurende de gehele behandeling met morfine bij ouderen worden behandeld.
Ademhalings depressie
In tegenstelling tot jongere personen, is ademhalingsdepressie - een verminderd ademhalingsritme dat mogelijk niet voldoet aan de behoeften van het lichaam - een probleem met het gebruik van morfine bij ouderen, vooral bij oudere personen met ernstige pulmonale aandoeningen, zoals chronische bronchitis of chronische obstructieve longziekte. Pergolizzi merkt op dat dit risico verergert als ouderen ook alcohol consumeren of medicijnen gebruiken die het onderdrukkend vermogen van het centrale zenuwstelsel zijn, zoals barbituraten of benzodiazepines.
Cognitieve beperking
Pergolizzi zegt dat de denkvermogens - cognitie - van oudere patiënten met een stabiele gematigde dosis morfine in het algemeen onaangetast zijn; als de dosering echter is verhoogd, kan dit tot zeven dagen cognitieve achteruitgang veroorzaken.
immunosuppressie
Immunosuppressie verwijst naar het verminderde vermogen van het immuunsysteem om bacteriële en virale indringers te bestrijden vanwege een of meerdere factoren. Soms is immunologische onderdrukking gepland, zoals met immunosuppressiva die aan orgaandonoren worden toegediend, zodat hun lichaam het orgaan niet zal afwijzen.
In het algemeen is immunosuppressie echter niet wenselijk en dit is een specifiek probleem bij ouderen. Pergolizzi merkt op dat morfine het meest immunosuppessieve opioïde medicijn is. Daarentegen zijn buprenorfine, oxycodon en hydromorfon - alle opioïden - aanzienlijk minder immunosuppressief dan morfine.
