Pulmonaire knobbeltjes zijn ronde vlekken met een diameter van minder dan 3 cm of iets meer dan 1 inch. Gezien in de longen op röntgenfoto's op de borst of CT-scans, verschijnen pulmonale knobbeltjes op ongeveer één op de 500 röntgenfoto's, meldt de universiteit van Rochester. Knobbeltjes in de longen komen nog vaker voor en verschijnen op maar liefst 51 procent van CT-scans van rokers ouder dan 50, hoofdauteur Heber MacMahon, M.B. van de Universiteit van Chicago stelt in november 2005 de uitgave van "Radiology." Een aantal ziekten kan pulmonale knobbeltjes veroorzaken.
Kanker
Ongeveer 40 procent van de longnodules blijkt kanker te zijn, meldt de University of Rochester. Longkanker kan primair zijn, wat betekent dat de long de eerste plaats was waar de kanker verscheen, of secundair, wat betekent dat de kanker elders is ontstaan en gereisd of uitgezaaid is naar de longen. Kankerdodende knobbeltjes groeien snel, vaak met een verdubbeling van de grootte binnen slechts vier maanden. Kankerdodende knobbeltjes hebben ook meer onregelmatige vormen, ruwere oppervlakken en kleurvariaties, voegt de universiteit van Rochester eraan toe. Grotere knobbeltjes zijn vaker kankerachtig dan grotere knobbeltjes. In de bovenste lobben van de long vormen zich vaak longnoduli in de longen, meldt MacMahon.
Goedaardige tumoren
Ten minste 99 procent van alle knobbeltjes van minder dan 4 mm, oftewel 0,1 inch groot zijn goedaardig, volgens MacMahon. Goedaardige tumoren lijken vaak gladder, meer afgerond en zelfs in kleur dan kanker tumoren. Vet in de knobbel duidt meestal op hamartoma, lipoïde granuloom of lipoom, allemaal goedaardige tumoren. Longcysten en intrapulmonaire lymfeklieren kunnen ook verschijnen als knobbeltjes op longscans.
Auto immuunziekte
Verschillende auto-immuunziekten kunnen goedaardige of niet-kankerachtige letsels aan de longen veroorzaken. Wegener-granulomatose en reumatoïde longziekte kunnen pulmonaire symptomen veroorzaken, zoals pleurale effusie, vochtophoping rond de lining van de longen en littekens. Hoest, kortademigheid en gewrichtspijn kunnen ook voorkomen.
Infectie
Infecties kunnen pulmonaire knobbeltjes veroorzaken, zelfs nadat de ziekte verdwenen is. Tuberculose en schimmelinfecties zoals aspergilloma of histoplasmose kunnen littekens met knobbeltjes veroorzaken. Bacteriële abcessen of een voorgeschiedenis van pneumonie of andere longziekte kunnen ook leiden tot vorming van knobbelvorming. Een cluster van knobbeltjes in een deel van de long wijst vaak op een infectieziekte, stelt MacMahon.
Vaatafwijkingen
Ziekten of misvormingen van de bloedvaten in de longen, zoals hemangioom, caverneuze angioom en longtelangiectasis, kunnen leiden tot pulmonale knobbeltjes, stelt het handboek van Merck.
