Stevia is een vrijwel niet-calorisch, natuurlijk voedselzoetmiddel met een geruit verleden en een besproken toekomst. Verboden door Canada en het grootste deel van de Europese Unie, kreeg stevia eindelijk officiële sancties door de overheid in de Verenigde Staten toen de FDA in 2008 het gebruik als levensmiddelenadditief goedkeurde, na een rigoureus debat over de risico's en voordelen ervan. Door sommigen gepromoot als een gezondheidsvoeding, maar toch verboden of beperkt door overheden, kan de politieke behandeling van stevia onderzoek stimuleren, maar ondertussen tot verwarring leiden.
Achtergrond
Stevia wordt al eeuwen gebruikt voor het zoeten van dranken in Paraguay en Brazilië. Deze struik wordt voornamelijk gekweekt voor distributie in China, in de buurt van sommige als zijn belangrijkste markten in Azië. Op grote schaal verkrijgbaar en in tientallen landen al tientallen jaren als zoetstof gebruikt, is stevia in de geschiedenis gepromoot als een kruidensupplement in de Verenigde Staten. Herbalisten zeggen dat het verschillende aandoeningen kan genezen, waaronder maagzuur, hoge bloeddruk, hypertensie, vochtretentie en hartproblemen. Veel van deze vroege claims zijn nog niet onderbouwd door rigoureus wetenschappelijk onderzoek, volgens RxList.
Vroege pogingen om stevia als zoetstof in de Verenigde Staten op de markt te brengen, werden door sommigen beweerd, door lobbyisten van een diepgewortelde suikerindustrie geneigd om een nieuwe concurrent op hun markt toe te laten. De toekomst als een algemeen beschikbare zoetstof met een plaats op tafels naast Sweet'N Low, NutraSweet en Equal kan rusten bij industriereuzen zoals Coke en Cargill. Terwijl grote fabrikanten frisdranken en andere voedingsmiddelen op de markt brengen die stevia als primaire zoetstof hebben, kunnen de kansen voor stevia's algemene acceptatie toenemen.
Veiligheid
Uitgebreide evaluatie van de effecten van stevia bij mens en dier geeft aan dat stevia veilig is voor de mens als voedseladditief, aldus Food Insight. Voorstanders van stevia merken op dat er na drie decennia van gebruik als zoetstof in Japan geen significante problemen zijn gemeld.
Stevia kan bij sommige mensen bijwerkingen veroorzaken, waaronder duizeligheid, een opgeblazen gevoel, spierpijn en gevoelloosheid en kan als diureticum werken. Het kan een interactie aangaan met lithium en de effecten van diabetesmedicatie op de bloedsuikerspiegel verlagen. Het kan allergische reacties veroorzaken bij mensen die gevoelig zijn voor planten in de chrysant en daisy-families.
Gezondheidsvoordelen
Stevia kan verschillende gezondheidsvoordelen bieden. Het veroorzaakt geen insulinerespons en kan daarom door diabetici worden gebruikt als zoetstof. Ook kan de natuurlijke, caloriearme zoetheid ervan helpen de ongezonde, gewicht-inducerende afhankelijkheid van Amerikanen van suiker, fructose, glucosestroop en andere caloriënrijke zoetstoffen te verminderen. Stevia veroorzaakt geen gaatjes.
Portie serveren
In zuivere vorm is stevia 200 tot 300 keer zoeter dan suiker. Stevia is er in verschillende vormen, inclusief poeder en vloeistof. Een pakket van 1 gram poedervormige stevia is voldoende om een 10-ounce drank te zoeten, zegt de USDA.
Calorieën, vet en voeding
De aantrekkingskracht van stevia is wat het niet heeft: calorieën. Een portie stevia van 1 gram bevat 1 calorieën en ongeveer 1 gram koolhydraten. Het heeft geen vet en geen cholesterol, volgens de USDA.
Voeding
Innvista.com suggereert dat het stevia-blad een verscheidenheid aan voedingsstoffen bevat, waaronder eiwitten, vezels, koolhydraten, ijzer, fosfor, calcium, kalium, natrium, magnesium, zink en vitamine A en C. Echter, in de vorm die in het algemeen op de markt wordt gebracht voor het publiek, deze voedingsstoffen verschijnen niet. De FDA noemt stevia als geen vitaminen of voedingsstoffen, zelfs niet in een portie van 1 theelepel drievoudig. De aanwezigheid of afwezigheid van voedingsstoffen in het stevia-blad kan irrelevant zijn gezien de minieme portie stevia.
