Een korte rondleiding door de anatomie van de maag en slokdarm zal u helpen begrijpen wat de oorzaak is van zure refluxziekte. Denk aan de slokdarm als een rechtopstaande worst die aan de onderkant met de maag en aan de bovenkant met de keel is verbonden. Het is vernauwd aan de onder- en bovenzijde door twee samentrekkende spieren die bekend staan als sluitspieren. De onderste slokdarmsfincter (LES) bevindt zich onderaan in een gebied dat de gastro-oesofageale overgang wordt genoemd. De bovenste slokdarmsfincter (UES) bevindt zich aan de bovenkant, naast de keel. Als iemand slikt, moeten de oesofageale sluitspieren tijdelijk ontspannen en openen, zodat voedsel naar de maag kan reizen.
Zodra voedsel door de sfincters gaat, moeten ze zich terug vastzetten. Zowel zwaartekracht als peristaltiek (een gecoördineerde reeks spiersamentrekkingen in de slokdarm) helpen voedsel in de juiste richting te bewegen, van hoog naar laag.
Als het LES niet strak wordt gesloten nadat het voedsel van de slokdarm in de maag is overgegaan, kan zuur uit de maag terugvloeien in de slokdarm, resulterend in gastro-oesofageale refluxziekte (GERD). Pepsine, een enzym geproduceerd door de maag, begeleidt het gerefluxde zuur. Galzuren uit het eerste deel van de darmen - de twaalfvingerige darm - worden ook af en toe gerefluxed met het maagzuur.
Evenzo, als de UES niet gesloten sluit nadat voedsel van de keel naar de slokdarm is overgegaan, kan de caustische maaginhoud helemaal naar boven in de keel lopen, resulterend in laryngofaryngeale refluxziekte (LPRD).
Intragastrische druk
Zure reflux treedt op wanneer de normale mechanismen die het zuur in de maag houden worden verstoord. Dit kan worden veroorzaakt door veranderingen in LES-druk, peristaltiek en druk in de maag of druk in de maag. Reflux treedt op wanneer de druk hoog genoeg is om de druk op de gastro-oesofageale overgang te overwinnen, waardoor de LES wordt gedwongen te openen. Het meest voorkomende voorbeeld hiervan is abdominale obesitas. Intragastrische druk kan ook toenemen wanneer de maag niet normaal lekt. Dit staat bekend als vertraagde maaglediging. Het komt vaak voor tijdens de zwangerschap, maar kan ook voorkomen bij bepaalde medicijnen (zoals opioïde pijnstillers) en bij mensen met bepaalde ziekten (zoals diabetes).
Ontspannen sfincters
Situaties die de LES ontspannen, kunnen zure reflux veroorzaken. Tabak is een van de krachtigste en meest voorkomende relaxers van de LES. Verschillende medicijnen, zoals antidepressiva en bepaalde astmamedicijnen, kunnen ook ontspanning van de sluitspier veroorzaken en daardoor tot zure reflux leiden. Het roken van tabak ontspant ook de UES, wat één reden is waarom het ook symptomen van LPRD kan produceren.
Anatomische afwijkingen rond de gastro-oesofageale overgang kunnen ook interfereren met de normale werking van de LES. Een goed voorbeeld hiervan is een hiatus hernia, een aandoening waarbij een deel van de maag zich in de borst bevindt in plaats van de buik. Dit zorgt ervoor dat de LES slecht sluit, waardoor zure reflux wordt bevorderd.
Verminderde slokdarmperistaltiek
Zelfs als zuur uit de maag naar de slokdarm stroomt, kan het geen problemen veroorzaken als de hoeveelheid klein is en als peristaltiek in de slokdarm normaal is. Wanneer de peristaltiek verminderd is - een aandoening die esophageale dysmotiliteit wordt genoemd -, zuur dat terug in de slokdarm wordt teruggevloeid, wordt het niet snel terug in de maag geduwd. Het blijft daarom in de slokdarm en veroorzaakt schade.
Wat is er zo speciaal aan Laryngopharyngeal Reflux Disease?
Omdat de slokdarm verbonden is met de maag, hebben de cellen aan de onderkant van de slokdarm aangepast zodat ze kleine hoeveelheden zuurblootstelling kunnen verdragen. De bekleding van de keel en het strottenhoofd, die ver van de maag verwijderd zijn, zijn echter veel gevoeliger voor zelfs maar kleine hoeveelheden zuur, die gemakkelijk schade aan de keel kunnen veroorzaken.
Speeksel is een van de natuurlijke manieren waarop het lichaam zichzelf tegen zuur beschermt. Het bevat over het algemeen grote hoeveelheden bicarbonaat, wat een basische stof is die zuren kan neutraliseren. Als de productie van speekselbicarbonaat wordt verminderd, zoals door roken, zullen de neutraliserende effecten van speeksel ook worden verminderd. Dit kan verder predisponeren voor zure refluxziekte, in het bijzonder LPRD.
Pepsine speelt een belangrijke rol bij het veroorzaken van LPRD. Wanneer pepsine uit de maag wordt teruggevloeid in gebieden boven de slokdarm, zoals de stembanden, longen, sinussen en het middenoor, kan het een hele tijd in deze gebieden blijven. Pepsine wordt geactiveerd in zure omgevingen. Dus als een persoon voedsel of vloeistof verbruikt die erg zuur is, zal pepsine in deze gebieden geactiveerd worden en een ontsteking veroorzaken. Daarom is het bij LPRD niet alleen wat uit de maag opkomt dat het lichaam irriteert, maar ook de geactiveerde pepsine die zich in deze gebieden bevindt.
