Misbruik kan iedereen in een relatie overkomen, maar het probleem wordt vaak genegeerd, over het hoofd gezien of ontkend. Veel slachtoffers van misbruik aarzelen om hulp te zoeken omdat ze het gevoel hebben dat het misbruik hun fout is of angst vergelding van hun misbruiker. Er zijn veel aanwijzingen dat een relatie misbruik kan opleveren.
Extreme jaloezie
Een beledigende partner spreekt vaak extreme jaloezie uit naar het sociale leven van de andere partner, volgens het Lindsay Ann Burke Memorial Fund. Een beledigende partner kan je ondervragen over je sociale activiteiten, je beschuldigen van valsspelen of onverwachts opduiken op je werkplek, school of andere externe evenementen. Hij of zij kan je vaak bellen terwijl je weg bent, of misschien proberen te verbieden om naar je werk, school of sociale evenementen te gaan, volledig uit angst dat je iemand anders kunt ontmoeten. Vaak beweert een misbruiker dat het jaloerse gedrag eigenlijk een teken van liefde is.
Gedrag beheren
Volgens de serie Mental Health Continuing Education is het controlegedrag een grote rode vlag van een misbruikrelatie. Een controlerende misbruiker lijkt misschien al snel verliefd te worden, wil al zijn of haar tijd met u doorbrengen en willen dat u hetzelfde doet. Hij of zij kan heel snel beginnen met praten over toewijding of huwelijk en kan u het beste ding noemen dat hem of haar ooit is overkomen. Dit gedrag kan echter snel uit de hand lopen. De controlerende misbruiker kan beginnen met het screenen van uw telefoontjes, weigeren om u naar sociale of andere evenementen te laten gaan en kan emotioneel of fysiek gewelddadig worden als u probeert uw recht op uw persoonlijke ruimte opnieuw te bevestigen. Hij of zij zal proberen u af te sluiten van uw familie, vrienden en iemand anders waar u op kunt vertrouwen voor hulp. In extreme gevallen kan een controlerende gebruiker in uw huis of auto bewakingscamera's of volgapparatuur installeren om uw bewegingen te controleren.
Kleinering of beschuldiging
Misbruikers bagatelliseren of beschuldigen hun partners vaak, volgens het Center for Relationship Abuse Awareness. Een misbruiker kan kritiek hebben op je uiterlijk, je manieren, vaardigheden of intelligentie. Hij of zij kan je constant corrigeren en je voorleggen voor 'fouten' die je niet meer weet. Je zou het gevoel kunnen hebben dat je constant op eierschalen loopt, niet wetende wat je vervolgens zou kunnen doen, dat een ruzie of een lezing zal veroorzaken. Bovendien kan een misbruiker je alles de schuld geven, inclusief zijn of haar wangedrag. Een misbruiker kan bijvoorbeeld een hele date met u doorbrengen, mokkend, schreeuwend tegen serveersters, en roekeloos rijden, en kan de schuld geven aan het gedrag dat u 10 minuten te laat bent aangekomen. Vaak schromen mishandelde slachtoffers om hulp te zoeken omdat de voortdurende kleinering en verwijten hen hun eigen verantwoordelijkheid en zelfs hun gezond verstand in vraag stellen. Je constant onzeker over jezelf houden is een klassieke tactiek van een misbruiker.
Agressief gedrag
Een duidelijk waarschuwingsteken voor een gewelddadige relatie is gewelddadig gedrag, aldus het Center for Relationship Abuse Awareness. Een misbruiker kan zijn woede uiten door te slaan, slaan of trappen. Zulke misbruikers beginnen over het algemeen geen relaties door hun partners te slaan - in plaats daarvan kunnen ze muren, meubels of huisdieren raken. Geweld in misbruikrelaties kan zich ook tijdens seks manifesteren. Je partner kan je tijdens seks werpen of vasthouden of kan je onder druk zetten om seks te hebben als je moe of ziek bent of gewoon niet wilt. Ten slotte, zelfs als een partner momenteel niet gewelddadig is, is een geschiedenis van mishandeling in het verleden een waarschuwingsteken. Misbruikers uit het verleden geven vaak toe eerdere partners te hebben geraakt, maar zullen erop staan dat de andere persoon hen dit heeft laten doen of op de een of andere manier het misbruik heeft verdiend.
Wielersport
Volgens het Center for Relationship Abuse Awareness gebeuren abusieve episodes vaak in cycli. Een misbruiker zal "opblazen" en zich vervolgens verontschuldigen, erop aandringen dat hij of zij weet dat dergelijk gedrag fout is en belooft te veranderen. Deze beloften komen tijdens de 'huwelijksreis'-fase van de cyclus. De wittebroodswekenfase verdwijnt dan in de fase van het 'spannen van de spanning', waarin de atmosfeer steeds gespannen raakt, vaak met toenemende episodes van kleinerende of kleine uitbarstingen door de misbruiker. Ten slotte "blaast" de gebruiker opnieuw, zowel fysiek, verbaal of beide, en de cyclusherhalingen. De cyclus maakt het voor misbruikte partners moeilijk om de relatie te verlaten omdat de belofte dat de misbruiker het licht heeft gezien en zal veranderen vaak de andere partner laat geloven dat deze tijd anders zal zijn. Als het niet anders is, heeft de mishandelde partner vaak het gevoel dat het falen zijn of haar schuld is - een gevoel dat misbruikers hard werken om te promoten.
