Perceptie ontwikkelt zich door informatie die is verzameld door de zintuigen, waardoor kinderen hun omgeving kunnen begrijpen. Terwijl ze groeien, leren baby's en jonge kinderen informatie te onderscheiden van de omgeving die voor hen belangrijk is. Deze mogelijkheid om informatie te filteren, helpt kinderen betekenis te interpreteren en te hechten aan objecten en gebeurtenissen. Piaget's stadia van cognitieve ontwikkeling beschrijven de ontwikkeling van perceptie.
Sensorimotor Fase: eenvoudige reflexen
De eenvoudige reflexen-substage is vanaf de geboorte tot een maand oud. Op deze leeftijd beginnen baby's hun aangeboren reflexen te coördineren door middel van sensatie en actie. Ze worden geboren met reflexen waardoor ze kunnen zuigen en grijpen en ze beginnen objecten te volgen met hun ogen.
Sensorimotor Stadium: primaire circulaire reacties
Van één tot vier maanden oud beginnen zuigelingen informatie uit hun zintuigen te coördineren. Baby's herhalen opzettelijk acties die automatisch plaatsvinden als reflexen. Op deze manier herhalen baby's gedrag dat ze prettig vinden, zoals duimzuigen. Baby's van deze leeftijd kunnen ook auditieve en visuele sensaties coördineren door naar geluiden te kijken.
Sensorimotor Stadium: secundaire circulaire reacties
Deze substage is van vier tot acht maanden oud. Op deze leeftijd ontwikkelen baby's meer coördinatie tussen visie en beweging. Baby's herhalen acties die interessante resultaten opleveren, zoals het laten vallen van een kopje op de grond om te zorgen dat mama het opraapt. Baby's van deze leeftijd houden opzettelijk voorwerpen vast. Naarmate ze mobieler worden, ontwikkelt hun perceptie zich en krijgen ze ruimtelijke kennis.
Sensorimotor Stage: coördinatie van secundaire circulaire reacties
Op een leeftijd van acht tot twaalf maanden ontwikkelen baby's objectduurzaamheid, wat betekent dat ze begrijpen dat objecten nog steeds bestaan als ze uit het zicht zijn. Hun ruimtelijke perceptie ontwikkelt zich, zodat ze in staat zijn om te kruipen of naar interessante objecten te lopen. Hun coördinatie tussen visie en beweging stelt hen in staat gedrag te zien als middel om een doel te bereiken. Op deze manier worden hun acties doelgericht en kunnen ze op een knop op een speeltje drukken om het geluid te horen dat het maakt.
Sensorimotor Stage: tertiaire circulaire reacties
Op 12 tot 18 maanden oud beginnen peuters met nieuw gedrag te experimenteren. Ze variëren opzettelijk hun acties om interessante resultaten te krijgen. Een kind van deze leeftijd kan bijvoorbeeld verschillende rammelaars schudden om de variaties in het geluid van elk kind te horen. Ze nemen ook de verschillende eigenschappen van objecten waar en zijn er nieuwsgierig naar.
Sensorimotor Stage: mentale combinaties
Van 18 tot 24 maanden oud, ontwikkelen kinderen symbolische gedachten. Ze kunnen gebeurtenissen mentaal in hun hoofd weergeven, waardoor ze de gevolgen van bepaalde acties kunnen anticiperen en waarnemen. Ze zijn niet beperkt tot trial-and-error methoden om de gewenste resultaten te verkrijgen, omdat hun percepties van objecten en gebeurtenissen worden opgeslagen in hun herinneringen.
Preoperational stadium
Tussen twee en zeven jaar oud verbeteren mentale representaties en hoeven voorwerpen niet aanwezig te zijn voor kinderen om erover na te denken. Jongere kinderen begrijpen niet dat anderen objecten anders kunnen waarnemen dan zij. Oudere kinderen worden beperkt door centrifugatie. In het beker-experiment van Piaget erkenden kinderen niet dat de hoeveelheid water hetzelfde bleef toen het in een andere beker werd gegoten.
