Een gezond lichaam heeft kalium nodig voor het normaal functioneren van het hart, de spieren en de zenuwen. Hyperkaliëmie (hoog kalium) is meestal een symptoom van een ander probleem. Kaliumspiegels worden gevolgd terwijl een patiënt wordt behandeld voor een nieraandoening of een hartprobleem, bijvoorbeeld. Een ECG, dat de elektrische activiteit in het hart meet, kan wijzen op hoge kaliumspiegels. Hoewel er slechts kleine hoeveelheden kalium in het bloed aanwezig zouden moeten zijn, zal een bloedtest onthullen of de waarden te hoog zijn.
Nierfalen
Sommige medicijnen, bijvoorbeeld die voor de behandeling van hoge bloeddruk, kunnen ervoor zorgen dat de nieren kalium vasthouden in plaats van het via urine uit te filteren, volgens een artikel dat is gepubliceerd door Penn State University. Nierfalen kan daarom wijzen op hoge kaliumspiegels.
Spier zwakte
Hyperkalemische verlamming wordt veroorzaakt door een erfelijke genetische mutatie die bij ongeveer één op 200.000 mensen voorkomt, volgens de National Institutes of Health. De aandoening begint meestal vroeg in de kindertijd en wordt gekenmerkt door extreme spierzwakte. Hoewel de afleveringen tijdelijk zijn, kunnen ze toenemen naarmate de patiënt ouder wordt, tot ongeveer de leeftijd van 25. Aanvallen kunnen worden gestart na perioden zonder voedsel, tijdens rust na de training, door vermoeidheid of door het eten van veel kaliumrijk voedsel.
Cardiale symptomen
Een hartaanval of een onregelmatige hartslag kan wijzen op hoge kaliumspiegels in de bloedbaan. Wanneer een persoon een trauma heeft door een verwonding of een grote weefselvernietiging heeft, zoals door een verbranding, chirurgische ingreep of chemotherapie, geven de beschadigde cellen hoge kaliumspiegels af. Als het kalium niet wordt uitgefilterd, kan het elektrische systeem van het lichaam reageren met een cardiale gebeurtenis.
Geen symptomen
Dikwijls, volgens Chemocare.com, een website voor chemotherapie-informatie gesponsord door de Cleveland Clinic, zullen hyperkaliemische patiënten helemaal geen tekenen of symptomen hebben.
