Gezonde nieren zuiveren de overtollige vloeistof, mineralen en andere lichaamsafvalproducten die door het bloed worden verzameld door urine te produceren. Ze helpen ook het volume van elektrolyten in balans te brengen en regelen het pH-bereik in het lichaam. Bovendien geven de nieren rennine vrij, een centraal hormoon bij de beheersing van de bloeddruk en verschillende andere fysiologische functies. Ziekte of letsel voorkomt dat de bloedfilterende eenheden van de nieren, genaamd nefronen, naar behoren functioneren. Wanneer de nieren hun functionaliteit verliezen, kunnen vloeistoffen, zouten en afvalstoffen zich in de bloedbaan ophopen. Dit wordt nierfalen genoemd. Onderzoekers van de University of Michigan Medical School hebben een nieuwe genetische bevinding gemeld: een gen, wanneer het gemuteerd is, veroorzaakt nephronoftis - de primaire genetische oorzaak van chronisch nierfalen, vooral bij kinderen en jonge volwassenen.
Polycystische nierziekte
Polycystische nierziekte, ook bekend als polycystisch niersyndroom en PKD, is een genetische aandoening van de vorming van niercysten. Het wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van talrijke kleine cysten in beide nieren. De twee hoofdvormen van PKD, namelijk autosomaal recessieve en autosomaal dominante polycystische nierziekten, onderscheiden zich door hun overervingspatronen. Autosomaal dominante PKD komt veel voor bij zowel kinderen als volwassenen, maar komt het vaakst voor bij jonge volwassenen, volgens MedlinePlus. Voor sommige mensen manifesteren de symptomen van autosomaal dominante PKD zich pas op middelbare leeftijd.
Goodpasture's Syndrome
Het syndroom van Goodpasture, of ant glomerulaire basale membraanziekte, is een zeldzame maar ernstige aandoening die glomerulonefritis veroorzaakt, of acute of chronische ontsteking van de nierglomeruli - de clusters van microscopische bloedvaten in de nieren. Deze ziekte treft vooral jonge mannen, maar komt ook voor bij vrouwen, kinderen en ouderen, volgens het nationale informatiecentrum voor nier- en urologische ziekten. Personen met het syndroom van Goodpasture kunnen snel doorgroeien naar het eindstadium van een nieraandoening of volledig verlies van de nierfunctie, vooral wanneer de ziekte niet vroeg wordt ontdekt of behandeld, volgens de American Association of Critical Care Nurses.
IgA Nefropathie
IgA-nefropathie is de afzetting van IgA-immuuncomplexen in de glomeruli of de bosjes bloedcapillairen in de nefronen van de nier. De eerste tekenen van deze glomerulaire ziekte zullen bloed of eiwit in de urine zijn, maar het begin van dit probleem kan onopgemerkt blijven omdat het vaak jarenlang klinisch stil blijft. IgA-nefropathie komt voor bij personen van alle leeftijden maar komt vaak voor bij jonge volwassenen. Jongere mensen vertonen echter meestal geen duidelijke tekenen van nierfalen, omdat het proces meerdere jaren in beslag neemt om door te gaan naar het eindstadium wanneer de symptomen zichtbaar worden. Vroege behandeling van IgA-nefropathie is de sleutel tot de bescherming van de nieren. Het behandelingsdoel is gericht op zowel het verlagen van de arteriële druk als het verminderen van proteïnurie - de aanwezigheid van overtollig eiwit in de urine.
