Longontsteking kan dodelijk zijn, als het niet wordt gepakt en in een vroeg stadium wordt behandeld. Volgens de National Institutes of Health is het een van de tien belangrijkste doodsoorzaken voor personen ouder dan 65. Daarom is het belangrijk om tekenen en symptomen vroegtijdig te herkennen. Symptomen kunnen ernstiger zijn voor personen ouder dan 65 jaar.
Identificatie
Longontsteking is een zeer ernstige longaandoening. Het komt voor wanneer pus en andere vloeistoffen zich ophopen in de luchtzakken en irritatie en ontsteking in de longen veroorzaken. Als dit gebeurt, ontvangen bloed en cellen niet de zuurstof die nodig is voor een goede functie. Longontsteking kan een of beide longen aantasten en kan worden veroorzaakt door blootstelling aan bacteriën, virussen, irriterende stoffen of blootstelling aan chemicaliën. Omdat ouderen vaak chronische longproblemen hebben, kan de aandoening moeilijker te detecteren zijn.
Opgezette Symptomen
Symptomen kunnen geleidelijk of plotseling verschijnen, afhankelijk van de persoon. Het gevaar is natuurlijk wanneer de symptomen geleidelijk verschijnen, omdat de patiënt de symptomen mogelijk niet als longontsteking herkent. In dit stadium kan de patiënt symptomen hebben die lijken op een verkoudheid, een luchtweginfectie of een griepverschijning.
Gemeenschappelijke symptomen
De meest voorkomende symptomen van griep bij ouderen zijn hevige koude rillingen, pijn op de borst en hoesten. Over het algemeen is de hoest droog. Terwijl de meeste jongere patiënten een hoge koorts van maximaal 105 graden ontwikkelen, kunnen ouderen longontsteking krijgen wanneer helemaal geen koorts aanwezig is. Longontsteking kan ook de koorts lager dan normaal veroorzaken.
Andere symptomen
Een ander veel voorkomend teken van longontsteking bij ouderen is een verandering in mentale helderheid. Als iemand ouder dan 65 jaar longontsteking heeft, kan ze tekenen van verwarring of desoriëntatie vertonen. Een longontsteking kan ertoe leiden dat de lippen of spijkerbedden een blauwachtige kleur krijgen. Dit wordt veroorzaakt door het zuurstofgebrek van het lichaam. Sommige patiënten hebben een snelle hartslag, moeilijk ademhalen, evenals misselijkheid, diarree en braken.
Extra tekens
Longontsteking kan ervoor zorgen dat patiënten zich erg zwak of moe voelen gedurende een lange periode van tijd. Senioren die andere bestaande longaandoeningen hebben, zullen vaak merken dat deze toestand erger wordt als ze longontsteking ontwikkelen. Dit omvat aandoeningen zoals bronchitis, emfyseem of andere chronische obstructieve longziekte.
