Een verkoudheid of griep kan vooral riskant zijn voor mensen boven de 65 jaar, omdat zij meer kans hebben om levensbedreigende complicaties te ontwikkelen dan jongere volwassenen. Verkoudheid en griep zijn besmettelijke virale ziekten die zich voornamelijk verspreiden door de afgifte van virale deeltjes wanneer een geïnfecteerde persoon hoest of niest. De ziekten kunnen ook worden opgelopen door een met een virus besmet voorwerp aan te raken en vervolgens de ziektekiemen over te brengen naar uw ogen, neus of mond. Het is belangrijk om virale infecties bij ouderen te voorkomen omdat de behandelingsmogelijkheden beperkt zijn. Ziekenhuisopname kan noodzakelijk zijn als er complicaties optreden.
Vaccinatie
De griep, of griep, is een aanzienlijke gezondheidsbedreiging voor ouderen. Tussen 1976 en 2007 vond bijna 90 procent van de sterfgevallen door influenza plaats bij 65-plussers, volgens de National Foundation for Infectious Diseases. De beste manier om griep te voorkomen is om elk jaar te worden gevaccineerd, beveelt de Centers for Disease Control and Prevention aan.
Mensen van 65 jaar of ouder kunnen het gewone griepvaccin (Fluzone, Afluria, FluLaval, Fluarix, Fluvirin, Agriflu, Flucelvax) of een versie met een hogere dosis (Fluzone High Dose) innemen. Beide typen zijn gemaakt van drie stammen van influenzavirussen die zijn gedood of geïnactiveerd. Griepprikken voor senioren worden toegediend door injectie in een spier. Het gewone griepvaccin is geschikt voor iedereen ouder dan 6 maanden. Er werd een vaccin met een hogere dosis beschikbaar gesteld, te beginnen met het griepseizoen 2010-2011, om een betere immuunrespons bij oudere volwassenen te stimuleren. Studies hebben een verbeterde immuunrespons bij ouderen met het hooggedoseerde griepvaccin bevestigd. Het is echter onduidelijk of de verhoogde immuunrespons zich vertaalt in een betere bescherming tegen de griep.
Aanvullende voorzorgsmaatregelen
Zelfs mensen die zijn gevaccineerd, hebben extra bescherming nodig tegen griep of verkoudheid. Het duurt ongeveer 2 weken om immuniteit voor de griep te ontwikkelen na vaccinatie en er is geen vaccin tegen de gewone verkoudheid.
Preventieve maatregelen moeten het gebruik van een papieren handdoek of tissue zijn bij het draaien van deurknoppen op openbare plaatsen; telefoonontvangers afvegen; en vaak handen wassen. Omdat geïnfecteerde mensen verkoudheid en griepvirussen kunnen verspreiden voordat ze symptomen hebben, moeten ouderen overvolle plaatsen vermijden waar het risico op blootstelling groot is.
Degenen die in huishoudens met kinderen wonen, moeten extra voorzichtig zijn, omdat jongeren minder vaak dan volwassenen zijn om hun mond te bedekken wanneer ze hoesten of niezen. Oudere ouderen willen mogelijk een beschermend masker dragen wanneer ze in contact komen met geïnfecteerde of mogelijk geïnfecteerde bezoekers en familieleden.
Oudere zorgverleners
Oudere zorgverleners worden mogelijk niet beschermd door het griepvaccin en jongere zorgverleners, aldus viroloog Nicole Powell, Ph.D. Na onderzoek van klinische en dierstudies naar de effecten van stress en andere factoren op de immuunrespons, concludeerde Powell dat volwassenen die ernstig en chronisch gestrest zijn, zoals degenen die voor een partner met een ernstige, langdurige ziekte zorgen, een afname hebben antilichaamreactie op vaccinatie.
Hoewel gevorderde leeftijd mogelijk een rol speelt bij verminderde immuniteit, kunnen andere mogelijke oorzaken van de verminderde respons op griepvaccins bestaan uit eenzaamheid, depressie, stress, isolatie en een gebrek aan sociale steun die vaak door oudere zorgverleners wordt ervaren. Om hun immuunrespons te vergroten, kunnen ouderen in zorgverlenende situaties overwegen om te oefenen en passende maatregelen te nemen om de emotionele steun te vergroten en stress te verminderen.
medicijnen
Er zijn twee soorten antivirale medicijnen beschikbaar om de griep te behandelen bij oudere mensen die niet gevaccineerd waren of niet voldoende beschermd waren door het vaccin. Deze medicijnen moeten binnen de eerste 48 uur na het verschijnen van de symptomen worden toegediend, dus ouderen en hun zorgverleners moeten alert zijn op griepverschijnselen en snel medische hulp inroepen.
Ouderen in langdurige zorg en faciliteiten voor begeleid wonen hebben een verhoogd risico om griep op te lopen. Daarom worden ze soms 6 weken behandeld met orale oseltamivir (Tamiflu) als een beschermende maatregel naast de griepvaccinatie.
