Sacharine en aspartaam zijn twee kunstmatige zoetstoffen die de afgelopen decennia nauwgezet zijn onderzocht op hun veiligheid. Hoewel de Amerikaanse Food and Drug Administration van oordeel is dat zowel sacharine als aspartaam veilig zijn, zijn verschillende groepen consumentenveiligheid en gezondheidswerkers het niet eens met deze beoordeling. Wetenschappelijke studies hebben verbanden gevonden in dierstudies tussen deze zoetstoffen en kanker. Hoewel de FDA meldt dat studies tegen beide zoetstoffen niet doorslaggevend zijn, is er meer bewijs tegen aspartaam, wat mogelijk kan betekenen dat het gevaarlijker is.
Saccharin Basics
Sacharine, een wit kristallijn poeder, is ongeveer 300 keer zoeter dan suiker en bevat geen calorieën. Het is een van de meest gebruikte kunstmatige zoetstoffen in frisdranken en wordt gebruikt in een verscheidenheid aan andere producten, waaronder vruchtensappen, kauwgom, mondwater, tandpasta en farmaceutische producten. Sacharine werd in 1980 verplaatst naar de lijst van potentiële menselijke carcinogenen, volgens de Environmental Protection Agency. Een petitie van de Calorie Control Council bracht de EPA echter ertoe om de veiligheid van sacharine opnieuw te beoordelen. Op basis van evaluaties die door het National Toxicology-programma werden uitgevoerd, besloot de EPA dat sacharine veilig was en verwijderde het de lijst met gevaarlijke stoffen. Dit leidde tot een intrekking van het waarschuwingsetiket uit december 2000 dat voorheen vereist was voor sacharineproducten.
Sacharine veiligheid
In de vroege jaren 70 werd sacharine als kankerverwekkend beschouwd wanneer het verband hield met blaaskanker. Deze link was gebaseerd op studies uitgevoerd op ratten. Het National Cancer Institute merkt op dat menselijke proeven geen verband hebben gevonden en dat het mechanisme dat blaaskanker bij ratten veroorzaakte, niet bestaat bij de mens. Toch is het Centrum voor wetenschap in het algemeen belang van mening dat sacharine onveilig is en de zoetstof de laagste rating van "vermijden" heeft gegeven. In een persmededeling van 1997 erkende de CSPI dat niet is bewezen dat sacharine kanker bij mensen veroorzaakt, maar de CSPI beweert dat studies die zijn uitgevoerd met sacharine aangeven dat dit nog steeds een risico kan vormen.
Basisbeginselen van aspartaam
Aspartaam, een van de meest voorkomende kunstmatige zoetstoffen, is een combinatie van twee aminozuren - fenylalanine en asparaginezuur. Aspartaam is 200 keer zoeter dan suiker en bevat, net als sacharine, geen calorieën. De National Cancer Society merkt op dat geruchten over mogelijk negatieve gezondheidseffecten van aspartaam, waaronder kanker, al vele jaren circuleren. Na beoordeling van een groot aantal studies over de veiligheid van aspartaam zijn zowel de FDA als de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid het erover eens dat aspartaam geen risico voor de mens oplevert.
Aspartaamveiligheid
Een belangrijke beoordeling van bewijsmateriaal uit 2013 door de EFSA over de veiligheid van aspartaam concludeerde dat aspartaam bij de aanvaardbare dagelijkse inname van 40 mg per kilogram lichaamsgewicht geen veiligheidsprobleem vormt. De CSPI is het niet eens met deze bevindingen en stelt dat drie grote onafhankelijke onderzoeken een verband tussen aspartaam en kanker hebben gevonden. De groep is van mening dat deze onderzoeken veel betrouwbaarder zijn dan de kleinere door de industrie gefinancierde onderzoeken die de EFSA heeft gebruikt voor evaluatie. Volgens de CSPI vond de grootste van de drie onafhankelijke studies over aspartaam een verband tussen aspartaam en de ontwikkeling van zeldzame niertumoren bij ratten. De CSPI heeft aspartaam ook een rating van "vermijden" gegeven. Op basis van deze informatie kan aspartaam slechter zijn dan sacharine.
