Slechts een dag na de begrafenis van de voormalige first lady Barbara Bush, George H.W. Bush werd opgenomen in het ziekenhuis - waardoor velen zich afvroegen of hij de gevolgen van 'een gebroken hart' kon ervaren.
George en Barbara hebben het grootste deel van hun leven samen doorgebracht, als tieners ontmoet en 73 jaar getrouwd. In een verklaring na de dood van Barbara Bush, schreef kleindochter Jenna Bush Hager: "Hun liefdesverhaal is zo diep geworteld in de geschiedenis van ons gezin. Denkend aan mijn Gampy vanavond - ongetwijfeld zijn geliefde wanhopig missen. "
De 93-jarige voormalige president had een infectie opgelopen die zich verspreidde in zijn bloed. Woordvoerder Jim McGrath zei in zijn meest recente verklaring dat Bush geen intensieve zorg had.
"Hij is alert en praat met het ziekenhuispersoneel, familie en vrienden, en zijn artsen zijn erg blij met zijn vooruitgang," vervolgde McGrath.
Toch blijven velen zich afvragen over de timing van de ziekenhuisopname van Bush en verbinden ze hem met het 'weduwschapseffect', een verhoogd risico op overlijden en ziekenhuisopname na het verlies van een echtgenoot. In feite vond onderzoek van de Harvard School of Public Health 66 procent meer kans om te sterven in de eerste drie maanden na het verlies van een partner.
Er is ook "gebroken hart syndroom" - bekend bij de meer erudiete onder ons als stress-geïnduceerde cardiomyopathie of takotsubo cardiomyopathie. Volgens de American Heart Association wordt de aandoening veroorzaakt door iets traumatischs als het verlies van een geliefde. Dientengevolge is er een toename in de stresshormonen van het lichaam, die het hart tijdelijk vergroot en het pompen van bloed bemoeilijkt.
En verdriet heeft niet alleen een fysiek effect op het hart. "Veel dingen gebeuren wanneer mensen worden overweldigd door verdriet - neuro-endocriene veranderingen, waaronder een verhoging van de cortisolspiegel, kunnen de immuunrespons onderdrukken", vertelde Dr. Ilan Wittstein aan de New York Times.
Maar andere experts wijzen erop dat het moeilijk is om de ziekenhuisopname van de voormalige president af te bakenen van het overlijden van zijn vrouw. Hij is tenslotte 93 en merkbaar kwetsbaar.
Het idee van het weduwschapeffect "spreekt onze romantiek aan", zei Donald Berry, statisticus bij MD Anderson Cancer Center in Houston, in de New York Times.
Ongeacht de onderliggende oorzaak van zijn huidige gezondheidsangst, zijn we blij dat er 41 aan de beterende hand is en wensen hem een spoedig herstel.
Wat denk je?
Heb je enige persoonlijke ervaring met het weduwschap-effect gehad? Denk je dat het een rol kan spelen in de ziekenhuisopname van Bush? Laat het ons weten in de comments hieronder.
